Я знала, что отец уже нашёл мне жениха, к которому предстояло отправиться сразу после того, как была бы выбрана девственница для вампира. Поэтому в глубине души даже немного радовалась, что смогла избежать слюнявого Рональда и его вечно грязных рук. Он обожал жареную курицу, жир от которой обтирал об свою рубаху или брюки. Фу! Не спорю, здесь, в доме вампира, жизнь не покажется раем, но обратного пути уже нет. Выбор пал на меня и я уже здесь, деваться теперь некуда, но зная свою натуру, смириться с таким положением дел у меня получится не сразу.

За все годы жизни, со сводной сестрой под боком, я будто впала в спячку, пуская всё на самотёк. Наказания за несовершенные поступки стали обычным делом и вошли в привычку. Я молчала, не видела смысла спорить. Но тот факт, что меня пнули из родного дома и обрекли на такую участь, хорошенько меня встряхнул. Я будто проснулась, вспоминая себя прежней. Когда ещё жизнь была спокойной и счастливой. Когда я бегала с дворовыми мальчишками, лазила по деревьям, отчего мои колени и локти всегда были ободраны. Я ведь была совершенно другой — счастливой, весёлой… любимой. Но сказка закончилась, исчезая вместе с моей мамочкой. Я даже немного благодарна вампиру, что он помог встряхнуть меня и привести в чувства. Но он этого никогда не узнает.

Осторожно ступая следом за вампиром, не смогла запретить себе поглазеть по сторонам. Убранство дома радовало глаз. Древесная отделка стен тёмных тонов, витиеватая резьба на перилах и отдельных частях потолка говорили о том, что вампир любит удобство и уют. Именно такое у меня сложилось впечатление. Пушистые ковры с высоким ворсом настораживали. От одной только мысли, что мне придётся вычищать из них мусор и грязь, становилось плохо.

— На тебе только уборка жилых комнат, — будто прочитав мои мысли, проговорил он, шагая впереди.

Шла молча, скользя глазами по навесным бра, которые отбрасывали яркие блики. Со стороны казалось, будто эти световые лучики тянутся друг к другу, создавая причудливые узоры на полу и стенах.

По пути я так и не встретила ни одной живой души. Особняк словно был пуст. Но ведь кто-то же здесь поддерживал порядок? Чувствовалась женская рука. Напольные вазы, из которых выглядывали бутоны цветов — живое тому подтверждение.

Пыталась не смотреть на впереди идущего мужчину. Его грация хищника завораживала, притягивала. Поймала себя на мысли, что мне он нравится. Его походка, голос, манера одеваться. Мысленно надавав себе тумаков, запретила думать о вампире в таком ключе. Не хватало ещё симпатию испытывать к этому монстру!

Отвлекала себя, как могла, но взгляд нет-нет да поднимался на мужскую спину. Он шёл не спеша, даже не удосуживаясь оглянуться и посмотреть, иду ли я следом за ним.