— Бабушка, научи, как мне рядом с Ардо оказаться!

Старушка улыбается ласково, молча встает, покачав головой, исчезает в каменном проеме. Тем самым давая понять: вопросы логистики вне ее компетенции. Сорян, как говорится, но дальше сама…

Встрепенувшись от видения, вскакиваю с ложа, твердо намереваясь попасть во Фрию. Раз Ардо идет в ту сторону, то и мне туда дорога! Встречусь с ним, расколдуюсь, если получится, — а дальше… Не знаю, что будет дальше, но буду действовать по обстоятельствам!

По старой привычке складываю постельное белье, аккуратно устраиваю его в изголовье кровати.

Взяв со стены факел, иду умываться на шум воды. Ополоснув лицо ледяными брызгами, делаю пару глотков, и в мозгу от холодного шока сразу проступает кристальная ясность.

Попрошу Карниллиуса отвезти меня во Фрию. Если откажется, вернусь в Храм. Покажу кольцо Кривой Амалии и она, надеюсь, подскажет, как добраться до Ардо. План гениален и прост."

"Спешу со всех ног в полое пространство, заменяющее местным жителям и кухню, и гостиную, и столовую. Факелы все еще горят, освещая помещение.

Через верхнее жерло горы вижу яркие звезды на фоне черного неба. Представляю на минутку, что одна этих сияющих точек — Земля, с которой я родом, что сейчас где-то там, за холодным, оконным стеклом застыли мамины глаза. Что так же, как и я, она смотрит на звезды, вспоминая обо мне и тоскуя.

Сажусь на неудобный каменный стул, ежась от прохлады, потираю руки, впитываю в себя умиротворяющую тишину. Как только проснется Карниллиус, попрошу отвезти меня во Фрию. Извинюсь за причиняемые неудобства, за то, что использую его как такси.

Или не надо лучше про такси? Я ведь себя тащить сюда не заставляла — он сам груздем вызвался!

Вскоре неподалеку раздаются шаги. Приближается Карниллус, помятый, угрюмый, но все равно ослепительно мужественный. При виде него опускаю глаза. Мне неловко смотреть на этого красавца, зная, что однажды он тихим сапом проник в мое личное, чересчур откровенное пространство.

Он осведомляется, потерев лоб:

— Тоже всю ночь не спала?

Пожимаю плечами. Ко мне во сне приходила знахарка. Значит, спала, как ни крути.

Парень садится рядом, и какое-то время мы молчим, вместе любуясь яркими звездами. Он негромко заявляет:

— Мы с тобой криво начали, но можем ровно продолжить. Останься со мной. Ты… Ты мне нужна.

Мотаю головой.

— Отвези меня во Фрию! Сможешь?

Он на секунду хмурится:

— Зачем тебе? Ладно, не объясняй. Я достаточно считал твоих мыслей, чтобы понимать… Во Фрии нет магии. В момент перелета границы я превращусь в человека и мы с тобой оба рухнем на землю.

Вздыхаю. Что же, очень жаль.