– Ну что ты, маленькая? Соняша моя, всё хорошо, – начал ворковать с малышкой мужчина, а у Аделины в этот момент сердце замерло от волны нежности, что затопило его, пропитало.

Только сейчас она поняла, какую роковую ошибку могла совершить, лишив дочь отца. Софи, как и она сама никогда не узнала бы, каково это – нежиться в объятиях отца, готового ради тебя отдать свою жизнь.

Задумавшись, Аделина упустила момент, когда Леан подошёл с дочерью к герцогине. Та, встав, сейчас даже не попыталась взять Софи на руки, только хмуро рассмотрев её, зло дёрнула уголками губ:

– Вся лос-Тиаз! Уж лучше бы она была похожа на эту, – указала подбородком на Адель, прежде чем, развернувшись, раздражённо покинуть кабинет.

Было неприятно, хотя Адель, вспомнив слова Аньезы, что Софи очень похожа на покойного герцога, поняла реакцию вдовствующей герцогини.

– Позволишь ещё подержать её? – спросил Леандор, а Аделина удивилась такому вопросу, но всё так же молча кивнула.

Леандор, хромая, прошёл к креслу за столом и, вскинув руку, приглушил свет в кабинете.

Теперь сторона где он сидел, погрузилась в полумрак.

– Зачем ты уменьшил освещение? – не удержала хмурого вопроса Адель, Леандор помедлил, прежде чем ответить:"

"– Так нам будет комфортнее общаться.

– С чего… – упрямо начала возражать Аделина, но мужчина её перебил:

– Прошу тебя, Дели. Мне так комфортнее, – проговорил тихо и сразу отвлёкся на малышку, а Аделина поняла, что Леандор прав – её взгляд помимо воли будет то и дело обращаться к его шрамам.

– Я приношу тебе свои извинения за поведение и слова моей матери, – прервал размышления Аделины Леан.

 – Она… очень своеобразный человек и к Софи отнеслась так, потому что малышка действительно похожа на моего отца, а у них… скажем так – были довольно неприязненные отношения друг к другу.

Аделина вспомнила, как двух молоденьких девушек из пансиона насильно отдали замуж за глубинников.

– Твою матушку вынудили выйти замуж? – спросила, а сама уже готова была проникнуться сочувствием к женщине, прожившей в браке с нелюбимым, но Леандор усмехнулся:

– Нет. Они оба знали, на что идут – отцу нужна была женщина с глубинным даром, матери – титул, положение в обществе и деньги.

Возможно, их брак построился хотя бы на уважении друг к другу, но они оба погубили его открытыми изменами.

–Оу, – Адель опустила глаза. Сочувствие к герцогине испарилось, как капля дождя в жаркий день.

– Я так же хочу извиниться за то, что не мог тебя принять ранее, хотя Биаджо передавал мне твои просьбы о разговоре. Меня не было в замке. Я прибывал только на темень.