Аделина, полностью погрузившись в созерцание, не обращала внимания на переговаривающихся людей, которые собрались в столь поздний час рядом с прудом, забыла о герцоге, который её сюда привёз. Однако герцог сам напомнил Адель о своём присутствии – в какой-то момент, она чуть не шарахнулась в сторону, когда к её спине прижался мужчина, одновременно обнимая за талию.

Посмотрела на него встревожено:

– Вы меня испугали!

– Простите, не ожидал, что вы так глубоко задумаетесь, – вроде покаянно произнёс мужчина, но вот в глазах плясали лукавые искорки. Приблизившись, взял её ладони, чтобы согреть своим дыханием.

Аделина потрясённо смотрела на мужчину. Она не знала – что делать в подобной ситуации. Естественно она не питала иллюзий, что увидев её герцог инд-Ледесма влюбился и потерял голову. Слишком уж часто среди местных дам обсуждались похождения этого светского ловеласа.

– Отвезите меня, пожалуйста, домой, – наконец очнулась Адель, вытягивая свои ладони из захвата мужчины.

Они молча прошли к карете, но уже в экипаже, герцог, расспрашивая Аделину о том, какое впечатление произвели на неё цветущие инсилии и рыбки – антациты, сгладил неловкость, возникшую между ними. Непостижимым образом мужчине удалось отвлечь Адель от тягостных дум, и когда карета уже въехала на территорию владения Аделины, она, не давая себе и мгновения задуматься, согласилась на его приглашение через три световика посетить оперу.

Карета, мягко покачнувшись, остановилась у крыльца особняка.

– Вы сегодня меня сделали почти счастливым, – мягко проговорил мужчина, целуя кончики пальцев Аделины.

Натянуто улыбнувшись, спросила:

– Почти?

– Да, для полного восторга от проведённого вечера с такой потрясающей женщиной, не хватает одного.

И в этот момент герцог без предупреждения сел рядом, аккуратно прихватил подбородок опешившей Аделины и накрыл её губы в поцелуе."

"Адель замерла. Язык графа мягко прошёлся по её губам, прося разрешение, а она в этот момент вспомнила прошедший сегодня приём.

Вот Леандор стоит и улыбается незнакомой девице, вот он вальсирует с ней и его рука обнимает её за талию и вновь едкая горечь разлилась по венам, толкая её в объятия другого. Разомкнула губы и позволила себя поцеловать. Сама устремилась навстречу, лаская языком, пытаясь заставить себя почувствовать хоть что-то кроме отстранённости. Но чувствовала только, как уплотнился вокруг воздух, и стало тяжелее дышать, как открытые участки кожи начало покалывать сотнями маленьких иголочек.

Резко отстранилась и все неприятные ощущения пропали. Посмотрела на мужчину, сталкиваясь с его помутнённым от желания взглядом и поняла, что не испытывает к нему совершенно никаких чувств. Не было страсти, тумана, влечения, тем более любви – вообще ничего.