Тройка, уже по старой схеме, собрались идти напролом, а боковые прошли сильно мимо, намереваясь обойти хижину. Окон за спиной не было, только маленькая форточка, либо остатки дымохода, либо само уже разрушилось, но пролезть там не получится.

Я сделал шаг назад, скрываясь в тени — понятно, что шакалам всё равно, но портить наработанные ранее привычки не хотелось. Не все время за мной будут только дикие монстры охотиться. Обзор при этом я себе оставил достаточный. Выцелил серую шкуру между деревьями, и когда морда спряталась за густым папоротником, но забыла про уши, выстрелил. И точно попал, но трава раздалась в стороны, и оттуда выпрыгнул ещё один. Самый крупный, может, даже и вожак стаи. Он спокойно принял в себя две пули и ещё две пропустил мимо, пару раз исчезнув прямо у меня на глазах. Ни то призрак, ни то телепортер какой-то на короткие дистанции. Буквально пять сантиметров колебания из стороны в сторону. Надеюсь, это просто скорость, потому что телепортации я ещё не был готов удивляться на Аркадии!"

"Отвлёкшись на него, чуть не пропустил ещё двоих. Монстры сменили тактику — пригнулись к земле и крались, стараясь максимально долго оставаться за деревьями. А потом резко, с таким же мерцанием, перескакивать от одного к другому. Одного поймал как раз на таком перелёте — ещё не видел его, но шакрас подсказал, когда произойдёт прыжок. Высота прыжка и скорость прыжка — уже по прошлому опыту. Второго достал уже на дороге. Он, видимо, так вникся в роль мышки-попрыгушки, что на секунду завис, выйдя на открытое пространство.

Или подставился специально, потому что в следующий момент, крыша с грохотом проломилась сразу в двух местах, засыпав меня хворостом. И сразу стало тесно. А ещё и жалко подставлять СВД под зубы, хотя приклад легко бы по ним попал. Я вжался в стену, крутанувшись по ней в угол. Оставил в нём винтовку и кувырком разминулся с прыгнувшим на меня шакалом. Вскочил, плечом толкая второго монстра, и выхватил «курносого».

Но слишком медленно. Шакал прыгнул, целясь клыками мне в лицо. Увернуться уже не получалось, и я просто вскинул левую руку. Давно я не испытывал таких острых чувств. В прямом смысле слова острых. Хваленую продавцом кожаную куртку монстр даже не заметил, прокусил рукав и тисками зажал моё предплечье, лишь на пару сантиметров не клацнув по биомонитору. И получил в упор, в незащищенное брюхо, две пули. Закатил глаза, но челюсть не разжал. Кажись, заклинило.

Тут же второй кинулся на меня, теперь понизу, намереваясь цапнуть меня под колено. С этим оказалось проще — подставлять ногу под укус не пришлось, я просто выстрелил, припечатав его в пол. И пока он пытался подняться, произвёл контрольный выстрел.

Неожиданно для себя всё-таки зарычал.