Ощущение слежки не исчезло, а только усилилось. Будто те, кто шел за нами, привели нас к нужной точке.

— А вот сейчас можно лекцию, — прошептал я оглядываясь.

— Какую?

— На тему взаимоотношения венериной мухоловки с остро заточенной лопатой, — все также тихо сказал я.

— Ты кого-то чувствуешь?

— Да. Сзади идут. Следи, чтобы до нас мухоловка не добралась.

— Так, если ты в курсе, что она может передвигаться, то зачем стоять? — спросила Клара, но лопату подняла повыше.

— Конечно, в курсе, — хмыкнул я, вспомнив, как близко подоконник был возле моей кровати. Может, и к лучшему, что цветочек загнулся. — Но то, что идет сзади — страшнее. Одолжи на секундочку мачете.

Мы встали спина к спине, и я быстро, стараясь не углубляться в дебри, посрубал ближайшие лопухи. Создал хоть какой-то обзор и взялся за винтовку. Повел стволом по широкой дуге, пытаясь поймать невидимую в реальности тень. Только чуйка шакраса, которой я с некоторых пор доверял больше, чем своей."

"Что-то мелькнуло. Гибкое и стремительное, пронеслось слева и скрылось в глубине джунглей, свалив в сторону ручья. Тут же промелькнуло справа, где-то на уровне полутора метров от земли. Обычным зрением я только успел увидеть, как задрожали листья. Блин, опять две штуки. Не знаю, что я хотел найти в заброшенном бункере, но сейчас у меня сформировались минимальные требования: два ствола и магазин, хотя бы на два патрона.

Биомонитор завибрировал, просигналив, что мы готовы, и я отбросил все лишние мысли. Включил концентрацию, переходя в боевой режим. Нервы на пределе — но не в смысле, что сейчас лопнут, а так, чтобы мозг работал напрямую. Получил информацию от приборов зрения, моментально отработал, внес поправки и передал дальше к пальцу, который тут же потянет спусковой крючок. Чтобы на все про все не больше одного удара сердца.

В спину толкнулась Клара, махнув лопатой. И в этот момент я заметил того, кто за нами шел. В небольшом просвете между листьями появилась голова. Что-то типа ящерицы. Узкая морда с четко выраженной челюстью и большим количеством острых зубов. Желтые, змеиные глаза с вертикальными зрачками, и длинная шея. Ярко выраженные, плотные чешуйки, вместо стандартно-гладкой кожи рептилий. Еще и несколько гребней шло от морды вдоль шеи. Что было дальше, я не видел. Были ли там лапы или это все-таки змея для меня осталось загадкой.

Я даже подумать об этом не успел. Мозг, заряженный на скорость реакции, среагировал моментально. И все это я разглядывал уже одновременно с летящей в цель пулей. Когда раздался выстрел, монстр раскрыл пасть и, возможно, зашипел. Но дернуться не успел — скорее всего, просто не было еще четких рефлексов и ассоциаций с грохотом выстрела.

Пятьдесят метров — пуля вошла в чешую чуть правее глаза.