Как только мы вошли, он шагнул вперед и открыл рот для вопроса, но тут на всю комнату зазвучал писклявый голосок:

— Ну и где вы ходите? Мы тут, вообще-то, волнуемся! А еще телефон названивает! Я хотел взять трубку, но мне Лаврентий не разрешил почему-то… и сам отвечать не стал… а где та злобная дамочка, за которой вы ушли? Неужто не поймали? Эх, надо было меня с собой взять…

Я невольно хихикнула, представив, как крошечный Хан гонится за Натальей. Не самый страшный зверь-то…

— Расскажи им все вкратце, пожалуйста, — попросила я Власа. — А мне надо телефон проверить. Вдруг родные звонили?

Ох, врала… разумеется, не родные меня беспокоили.

Но упоминать Дениса при Власе я, почему-то, трусила. Конечно, он не имел никакого права на меня злиться и вообще… Но мне как-то подсознательно хотелось держать Дениса на расстоянии от чертовщины, воплощением которой как раз был Влас.

В итоге, я взяла телефон, ушла на кухню и набрала заветный номер. Денис ответил сразу.

— Привет, — голос был напряженным. Опять, наверное, решил, что я его избегаю."

"— Привет! Прости, пожалуйста! Я правда не могла взять трубку! Только сейчас домой забежала на минутку, а до этого вся была по уши в грязище! Работы невпроворот.

Я уж тут еле живая… — Я нарочно старалась подбирать обезличенные фразы, чтобы мои сверхъестественные друзья, коли уж решат подслушать, не поняли, с кем я разговариваю. Стены-то тонкие. Попричитав еще пару минут, я с беспокойством уточнила: — Ты не злишься?

— Нет, — ответил Денис. Уф, полегчало. — Может, мне приехать, помочь?

О, нет! Только не это!

— А как же твоя работа? — Я постаралась говорить спокойно. Если начну орать, он наверняка заподозрит неладное.

— Отпрошусь. У меня свободный график. Это даже не работа, а больше подработка.

Блин, блин, блин.

— Не стоит, — лениво отозвалась я и даже зевнула. От страха у меня проснулся актерский талант. Вышло очень убедительно. — Во-первых, мы тут с родней справляемся. Во-вторых, спальных мест уже не осталось. В-третьих, я не хочу, чтобы ты видел меня грязной, вспотевшей, взлохмаченной, в старых спортивных штанах, платке и галошах. К таким вещам мужчину надо приучать постепенно…

Я так вдохновенно врала, что аж сама поверила в то, что говорю. Вот только переключив все внимание на Дениса, я совсем забыла про кое-кого другого.

Влас возник на кухне и оперся плечом о печь. Он просто стоял и смотрел, а я под его взглядом начала корчиться, как червяк на крючке.

— Уверен, ты обворожительна даже вспотевшая и в галошах, — хмыкнул тем временем Денис. — Меня это не пугает. Я думаю, ты просто не хочешь так быстро знакомить меня с родней. Не волнуйся, я все понимаю, и не буду настаивать. По крайней мере, пока.

— Хорошо, — пролепетала я не своим голосом и сглотнула.