Идя по улице, я ухватила обрывок разговора, который заставил меня невольно притормозить. Беседовали невысокий мужичок в зеленом костюме из тонкого брезента и статная румяная женщина в платке.

— …Петьку-то надули, ироды! Он им, считай, чуть не всю работу сделал, а дом другому отдали! — эмоционально рассказывала женщина, махая руками. — Никому верить нельзя… А ты, Архипыч, из леса идешь? Что-то рано сегодня…

— Из леса, — со вздохом подтвердил мужичок, присаживаясь на лавку и вытирая лоб. — Там черт-те что творится! Ветер такой, что аж деревья к земле пригибает!

— Правда? — усомнилась женщина, глядя в ясное небо.

— Правда! На меня чуть ель здоровенная не упала! Еще немного и все… я от страха, видать, сам не свой был. Пока по тропинке шел, на каждом шагу о корни запинался. Они словно нарочно под ноги лезли… да еще ветками по лицу нахлестало. Чудеса, да и только. А потом рык откуда-то донесся, жуткий, аж мочи нет. Я не из пугливых, а тут проняло до костей. Я более не раздумывал — развернулся, да домой пошел. Хватило с меня сегодня прогулки. Не в настроении, видать, лес…

Дальше я слушать не стала — продолжила путь.

Значит, лес не в настроении. Угу. А может, настроение плохое не у леса, а у его хозяина? И не слишком ли самоуверенно будет с моей стороны думать, что я к этому причастна? Просто иметь такого врага, как леший, у меня здоровье не позволяет… больно надо потом всю жизнь даже от домашних цветов шарахаться! С другой стороны — с чего бы ему на меня злиться? Совершенно нет повода.

Во-первых, я его ничем не обидела. А что общаться отказываюсь, так что такого? Не я первая это начала. Он решил разорвать со мной все связи, упорно прятался от меня, день за днем демонстрируя, что не намерен поддерживать дружбу.

Ну вот и добился своего — я правила игры приняла и согласилась с ними. Он — сам по себе, а я сама по себе. Возможно, его разозлили переданные мной образы и ощущения, когда я целовалась с Денисом? Вряд ли. Надо быть очень самоуверенной, чтобы так думать. С чего великому духу леса злиться из-за какой-то там девчонки, пусть и с нечистой кровью? К тому же, он сам предложил мне попытать счастья с Денисом, так что я всего лишь выполняла его указания. Следовательно, повода для злости нет. Вывод очевиден — вряд ли «дурное настроение» леса связано со мной. Или, все же…

Размышляя на эту тему, я продолжала размашисто шагать по деревенской улице, не обращая внимания на окружающих. Однако окружающие, как выяснилось, наоборот, весьма мной интересовались. Я еле успела затормозить, когда дорогу мне заступила мужская фигура. Я подняла глаза и наткнулась на широкую улыбку и весьма выразительный взгляд здоровенного бритого парня. Как-то сразу стало ясно, что на уме у него ничего хорошего нет.