– То есть вам кто-то пообещал деньги? – Бадоев с недоверием глянул на плотника в зеркало заднего вида. – Хм. За что именно? И кто?

– Так за работу! Антон Палыч сам. Он перед смертью, еще до больницы, выдал нам аванс за полгода вперед. Но строго-настрого запретил брать из него хоть копейку до срока. Только сумму зарплаты в день зарплаты, – последнюю фразу Василий произнес тоном, удивительно похожим на тон Левданского. – Сказал, что Дарье Юрьевне будет не до того, а нам оставлять ее нельзя. Чтобы хотя бы мы с Катей рядом были и помогали.

– Ну ты заливаешь! Андерсен. Ганс Христиан! – Бадоев аж присвистнул. – Босс, как тебе сказочка?

– Занятно...

История была занятная. Особенно в части рассказа про хозяйку, которой нужно помогать. Помнится, мы с Дашей тогда еще жили каждый своей жизнью и не знали ни о каких планах старика сделать Подберезкину наследницей.

Мы и о друг друге-то почти позабыли. Варились как два идиота каждый в своем. Я – в рабочем дерьме. Она – в беременности. Одна, не зная, как мне сказать.

– Поймите, я правда не думал, что придется нарушать клятву! – снова медведем взревел Василий. – Я же почти уговорил Катьку развестись и найти себе молодого. Ну какой из меня в сорок пять лет отец? Дедом уже пора становиться. Даже Бог против был. – Плотник бросил косой взгляд на меня. – У князя с хозяйкой вон сразу получилось, а у нас три года никак. Два года под Новгородом прожили, от Катиной пропитой родни подальше. Потом сюда перебрались. На свежий воздух, к природе поближе. Все надеялись, что маленького сделаем. Отчаялись уже, а тут вчера... Тест этот... Две полоски показал.

– Тест, значит.

Бадоев сбросил скорость, и джип стал медленно останавливаться на обочине.

– Да, на беременность. У Катьки их целая коллекция была.

– Понятно... – Начбез, закатывая рукава, вышел из машины. – Та-а-ак... Витя, выводи этого сказочника. Подышать воздухом нужно.

– Понял, шеф! – не уточняя ничего, Виктор потянул плотника наружу и после тоже стал закатывать рукава.

Спустя минуту мы действительно дышали. Каждый полной грудью, а плотник с хрипом и через раз. После профилактического удара в живот его согнуло пополам, и Вите пришлось помогать стать ровно.

– Давай так, – снова начал Бадоев. – У меня всего два вопроса. Отвечаешь на них, едем дальше. Не отвечаешь – еще «дышим».

– Хорошо, – просипел Василий.

– Первый вопрос: кто из вас пустил газ в кухне и запер в подвале Дарью Юрьевну?

– Что?! – Плотник даже плечи от шока расправил. С хрустом, мукой на лице.

От этого его хруста у меня самого между лопаток заныло.

– Второй вопрос: кто опоил лошадей и чуть не отправил Дамира Закиевича на тот свет?

– Что?!

Будто забыл все слова кроме «что», повторил Василий. А у меня на этот раз холодом спину сковало.