И, конечно, не давал покоя главный вопрос: был ли действительно убит Василий Иванович Хромченко, и если да, то кто этот убийца…

Настораживало наличие расхождений в показаниях «свидетелей».

По показаниям прибежавшего на выстрел второго помощника начальника штаба по разведке капитана Величко, внутри кабинета Хромченко, в шаге или двух от дверей, уже находились капитан Рыжаков, первый помощник начальника штаба по оперативной работе, и писарь из отдела капитана Олейникова рядовой Епифанцев. Они стояли в нескольких шагах от стола и смотрели на тело Хромченко. Когда подбежал Величко, Рыжаков растерянно обернулся на него и произнес:

– Лучше фашистскую пулю получить, чем вот так вот…

Следом на выстрел прибежали помначштаба по тылу старший лейтенант Шевчук, капитан Олейников и заместитель командира штабного взвода сержант Костенко.

Позже появился и начштаба майор Степанов. Вплотную к столу никто из них не подходил, тела Хромченко не трогал и пульс на запястье не щупал: за два года войны научились с первого взгляда отличать мертвого человека от просто контуженного и потерявшего сознание.

По показаниям старшего лейтенанта Шевчука, когда он подошел к двери кабинета Хромченко, внутри уже находились капитаны Рыжаков, Величко и Олейников и рядовой Епифанцев.

Почти сразу за Шевчуком подошли сержант Костенко и начальник штаба майор Степанов. Оставалось неясным, когда в кабинет Хромченко попал Олейников: до прихода капитана Рыжакова или после него.

Разнились и другие показания.

Из показаний капитана Рыжакова:

«…Выстрел раздался там, где находился отдел контрразведки „СМЕРШа“. Я проходил по коридору и, услышав выстрел, бросился к кабинету старшего лейтенанта Хромченко.

Мне встретились писарь Епифанцев и капитан Олейников. Дверь в кабинет Хромченко была закрыта. Выхватив из кобуры пистолет, я рывком отворил дверь и обнаружил Василия Хромченко, сидящего на стуле и лежащего головой и грудью на столе в луже крови. На затылке имелось выходное отверстие размером со спичечный коробок или чуть больше. Пистолет лежал возле ножки стула…»"

"Из показаний рядового Епифанцева:

«…Перед самым обедом я был послан капитаном Олейниковым к товарищу начштаба майору Степанову с бумагами, которые он просил подготовить.

Выстрел услышал, уже выходя от начальника штаба и открыв дверь в коридор. Услышал, как за спиной заскрипел отодвигаемый стул, и товарищ майор громко сказал: „Это еще что такое!“ Выскочив в коридор, увидел там капитана Рыжакова. При мне он открыл дверь в кабинет старшего лейтенанта Хромченко. Когда я подошел к двери и вошел в кабинет, то увидел мертвого товарища Хромченко. Потом капитан Рыжаков что-то сказал капитану Величко, который стоял за спиной Рыжакова.