Климчук дует явно не в ту сторону и является антисоветским элементом».

Это являлось первоначальной «зацепкой». Далее были новые донесения осведомителя с псевдонимом «Коля», касательно «тов. Климчука», который по глупости, а может, и специально был явно несдержан на язык. Оперативная разработка показала, что рядовой Климчук, одна тысяча девятьсот восьмого года рождения, из крестьян, был призван в армию двадцать третьего июня сорок первого года, на оккупированной немцами территории не находился, в окружении не был, в трусости не замечен.

Однако высказывания Климчука настораживали и внушали опасение, что при удобном случае он может стать перебежчиком в стан врага. Это значило, что личность рядового Климчука подлежала более глубокой проверке…

Примерно такими же по содержанию были и остальные папки из правой стопки, причем на формулярном учете Хромченко состояло и несколько офицеров полка. С папками из этой стопки младшему лейтенанту Ивашову надлежало ознакомиться более подробно. Однако ничего такого секретного, чтобы прятать какие-либо из этих дел в запираемое отделение несгораемого шкафа, папки не содержали.

Обычные текущие дела оперуполномоченного «СМЕРШа», которые при утрате можно было бы легко восстановить. Значит, пропавших из запираемой полки дел среди этих папок не было…

– А список осведомителей ты мне приготовил, Федор Денисович? – Отложил пока в сторону папки с текущими делами Ивашов.

– Так точно! – Сержант протянул Егору листок бумаги: – Девять человек. Все, как вы просили: фамилия, имя, отчество, год рождения, звание, в каком батальоне, роте, взводе служат.

Ну, и это… оперативный псевдоним.

– Спасибо, Федор Денисович. Надо будет с ними побеседовать… – На какое-то время Егор задумался, а потом произнес: – Если из запираемого отделения кто-то изъял папки, то как он их вынес, если на выстрел мгновенно сбежались штабные?

– Вы думаете, кто-то взял эти папки еще до гибели Василия Ивановича?

– Или во время гибели… Здесь, в кабинете, их спрятать негде, – обвел взглядом комнатку Егор. – Получается, либо кто-то выкрал секретные папки из сейфа Хромченко до того, как с ним произошел несчастный случай, либо выстрел, убивший Хромченко, был вовсе не несчастным случаем.

– Вы думаете…

Младший лейтенант не дал Масленникову договорить:

– Я допускаю как версию, что, узнав о том, что у него пропали секретные папки, Хромченко мог и застрелиться, а это значит, что пропавшие папки содержали очень важные сведения. Либо старший лейтенант был убит, поскольку представлял опасность для человека, которого разрабатывал.