Скорее всего, сегодня ночью.

Но Аверин всё равно поднял часы, намотал цепочку на кисть руки и вытянул ее вперед.

Маятник закачался как бешеный, едва не вырываясь из рук. И Аверин двинулся в указанную сторону. У противоположной стены, возле ряда полок с коробками маятник дернулся и начал описывать круги. Что бы ни произошло в этой комнате, оно произошло здесь. Огромный поток потусторонней энергии высвободился прямо на этом месте.

Такой след остается после вызова дива не ниже второго класса. Или когда див высвобождает свою демоническую форму. Что же… вот и еще одна версия событий. Обязательно надо узнать, обладал ли этот Даниил силой.

Аверин пробежался взглядом по полкам. Они спускались до самого пола, он наклонился, взял с одной из них большую металлическую коробку. Открыл и внимательно осмотрел.

В ней лежали инструменты. Щипцы, скальпели, пилочки и еще какие-то приспособления. Всё аккуратно разложено и тщательно вымыто. Он закрыл коробку и поставил ее на место. И тут заметил, что из-под самой нижней полки что-то торчит.

Аверин нагнулся и увидел кожаный ремешок. Потянул за него и вытащил наружу фотоаппарат.

Полароид. Корпус его треснул, видимо, фотоаппарат упал на пол и, скорее всего, был в руках у мальчишки, когда произошло то, что заставило его исчезнуть.

Аверин опустился на колени и заглянул под полку. И, да! Он увидел там именно то, что и надеялся. Белый квадратный кусочек картона.

Вот оно. Аверин потянул фотографию и поднялся, отряхивая брюки.

И нахмурился. На руке остались следы сажи. Странно. Он повернул фотографию к свету, и первое, что увидел, были огромные белые клыки.

Хм. Он принялся рассматривать фото внимательнее. Вот нос животного, а это его усы. А на заднем плане едва угадывалась чья-то рука со сжатыми пальцами.

И еще был виден светящийся красным цветом глаз. И полосы вокруг него.

Кот. На фотографии была запечатлена оскаленная пасть кота. А рука на заднем плане держала животное за шкирку.

Вот оно что! Пропавший малолетний садист фотографировал свою жертву.

Аверин подошел к ловушке, поднял ее и поставил на стол. И провел по ее дну рукой.

Всё дно было усыпано серо-черной шерстью.

Он еще раз посмотрел на фото. Верхнюю часть морды было плохо видно, однако, если присмотреться, можно было заметить горбинку.

Без всяких сомнений, это был тот самый кот, с колонны. Именно он должен был стать следующей жертвой «таксидермиста». Но что бы ни случилось здесь с мальчишкой, кот явно вытянул счастливый билет. Вероятно, он не растерялся и, оказавшись свободным от цепких рук, немедленно сбежал.

Версия с рассерженным хозяином теперь казалась довольно неплохой.