— Да, хорошенький… вы что, кота решили завести? — непонимающе улыбнулся Виктор и попытался было поднести руку к коробке. Оттуда раздался утробный рык. Виктор резко отдернул руку, и его глаза округлились. Сон слетел с него окончательно.

— Это?.. Только не говорите мне, что это…

— Да, Виктор, дорогой мой друг, это он. Наш неуловимый демон, — закончил фразу Аверин всё с той же довольной улыбкой.

— Ничего себе. — Виктор осторожно отстранился от коробки, отодвинувшись бочком. — А он… не выскочит? — он опасливо покосился на добычу колдуна.

— Нет. — Аверин поставил коробку на стол и снова замотал. — Внутри на дне нарисован алатырь. А сверху, на расстоянии сантиметра от дна, я наклеил коричневую папиросную бумагу. Дивы не чувствуют алатырь, пока он не активен, а бумага не позволяла его увидеть. Когда наш демон запрыгнул в коробку, его лапы порвали бумагу, и он коснулся линий. И, как видите, прилип намертво. Изменить облик он не может и увеличиться тоже — ему просто оторвет то, чем он примагнитился. Так что из коробки ему не выбраться. Ну, я надеюсь.

— О-о… — только и смог проговорить Виктор. Он обошел стол, посмотрел на часы. — Ух. Отличная новость. Но, вы уверены… хм, нет, я не сомневаюсь. Вы сказали «увеличиться»? Это как?

— Да вот так. Он не менял форму, он увеличивался или уменьшался в размерах. Это обычный кот, а не ягуар и не тигр. Просто он может быть огромным.

— Стоп, подождите, — Виктор нахмурился, — я видел это существо близко, очень близко. Оно совсем не походило на кота!

— А на кого оно походило? — еще шире улыбнулся Аверин.

— Честно? На самого дьявола!

— Именно. Понимаете, вы видели этого кота таким, каким его видит пойманная мышь. Для нее он ужасное чудовище. Так уж устроен наш мозг, достраивает необходимые детали, чтобы картина совпадала с ощущениями. Когда кот наступил вам на грудь, я увидел, что он стал больше, чем был вначале. Но решил, что у меня играет воображение. Это моя большая ошибка. Но, думаю, мне удалось ее исправить.

— Да, пожалуй что. — Виктор обошел стол в обратно направлении. — Огромное вам спасибо. Скажите, а Даниила Синицына он сожрал или нет?

— Он, он. Более того, и Сомова тоже он. И родню его жены.

— Что? Вы серьезно?! Вы должны немедленно мне всё рассказать!

— Обязательно. Но сначала нужно зарегистрировать этого дива на мое имя. И сделать это как можно быстрее, пока див Владимир не примчался сюда и не забрал его в пользу Управления.

— О-о… — удивленно протянул Виктор, — вы что, хотите забрать его себе?

— Да. Сами посмотрите. Он очень силен, сообразителен, наверняка обладает множеством обликов и способностей. В том числе точно — собаки-дворняги и галки. То есть может незаметно следить за кем-то и даже говорить. Вот вы бы отказались от такого? В участке, я имею в виду?

— Хм. Пожалуй, нет.