Понимаете?

— Да, вполне. А когда вы чувствуете запах крови хозяина, вы, выходит, ведете себя, как алкоголик, который дорвался до бутылки?

Она рассмеялась. И внезапно напряглась, и ноздри ее зашевелились.

— Они волнуются. Очень волнуются. Я сейчас.

Она исчезла. А по Аверину словно ударил электрический разряд. На миг сердце замерло, и в голове зашумело. И тут же раздался телефонный звонок.

Аверин бросился к столику. Он не сомневался, кто звонит. Сорвал трубку и тут же услышал голос Кузи:

— Как хорошо, что вы еще не ушли. Я тут, рядом с домом Хмельницких. Он здесь! Куча следов.

— Кузя, лети немедленно сюда! — закричал Аверин.

— Подождите. Это форс-мажор. Его сейчас тут нет. Зато в подвале полно связанных людей. И наверху пьяные подростки. Это всё жертвы. На заднем дворе алатырь и колья.

— Кузя… — начал было Аверин, но див его перебил:

— Ну погодите немного. Я придумал, как их вытащить. Тех, кто внизу. Пока тот див не явился. Остальных попробую напугать своей боевой формой.

— А если он придет?

— Тогда он убьет всех. Гермес Аркадьевич. Я не могу их тут бросить. Вызовите подмогу, Владимира и остальных.

— Кузя, подожди. Ничего сейчас не делай, жди меня. Я вызову подкрепление, и к тебе. Дождись пожа…

Из трубки раздался глухой вскрик и послышались гудки.

— Кузя! — заорал он. — Кузя!

Ответа не было.

Он резко дернул рычаг и быстро набрал номер участка. И тут ему невозможно повезло. Трубку взял сам Виктор.

— Виктор, слушайте внимательно. Демон в доме Хмельницких. Там куча людей-заложников. Поднимайте всех.

— Гермес, я надеюсь вы сейчас не там? Вы…

Отвечать Аверин не стал. Он рванул к двери и, едва не выбив ее, помчался по двору к воротам. Выбежал на улицу, заскочил в машину и рванул с места. Отсюда до дома Хмельницких километра три. Только бы успеть. Кузя еще жив, он это чувствовал.

Вот и телефонная будка, из которой звонил Кузя.

Аверин остановил машину и вышел. Дверца будки была распахнута, трубка валялась на полу. И… рядом с ней часы с разорванным на куски браслетом. Похоже, Кузя пытался использовать силу, когда его схватили.

Так. Этот тип — «освободитель дивов». Есть небольшой шанс, что Кузю он не убьет.

Аверин окружил себя щитом и медленно двинулся к воротам дома Хмельницких. Они оказались открыты. Держа обе руки наготове, Аверин осторожно вошел во двор.

И замер. Посреди двора, насаженный на огромное светящееся голубым светом копье, висел Кузя. Голова его была запрокинута назад, конец острия торчал из горла. Див не шевелился.

Немедленно выхватив Плеть, Аверин описал вокруг себя несколько кругов и не ошибся. Над ухом раздался рев, и что-то настолько сильно ударило в бок, что он упал, и его протащило по земле пару метров. Прикрыв голову рукой, он остался лежать без движения.

И тогда увидел демона.