Наконец они остановились у широкой деревянной скамейки.

— Где-то тут, — Виктор обвел рукой вокруг себя, — ну, по крайней мере, это место показал тот студент.

Аверин нагнулся к дивам:

— Ищите дикого зверя или того, кто в облике дикого зверя. Не убивайте его, когда найдете и поймаете. Удерживайте до тех пор, пока не появится служба отлова. Кроме меня, защищайте также и его, — он указал на Виктора.

Дивы опять тявкнули и уткнули носы в землю.

— В облике? — нахмурился Виктор. — Вы думаете, это может быть…

Одна из «собак» зарычала.

— Нашли! — Виктор радостно хлопнул в ладоши.

— Да… — теперь нахмурился уже Аверин. Не понравилось ему это рычание. Какое-то оно было неуверенное и даже, как будто, испуганное.

— Вперед, — скомандовал он, и псы понеслись по следу.Аверин едва за ними успевал. Виктор тоже отчаянно пыхтел рядом, но замедлять темп не стоило — зверь был совсем рядом. Не хотелось его упустить.

Если это, конечно, был зверь. Аверина терзало нехорошее предчувствие.

Они свернули к реке. Уже совсем стемнело, и на набережной включились фонари. Виктор несколько отстал, всё же скорость они набрали немалую.

Когда они закончат с этим делом, Аверин обязательно пошутит над ним за это. А пока…Внезапно по дороге скользнула темная тень. Аверин резко затормозил, и Виктор, догнавший его, чуть не врезался в спину.

— Тихо, — Аверин вскинул руку.

Дивы тоже остановились. И, внезапно испуганно заскулив, попятились. Аверин сглотнул. В желтое пятно фонаря вышел зверь. Он совершенно не боялся, двигался спокойно, расслабленно, с кошачьей текучей грацией. Это действительно был ягуар, с длинными, почти как у гепарда, лапами. По крайней мере, примерно таким его запомнил Аверин из уроков биологии. Ну или что-то, довольно сильно похожее на ягуара. Хотя, сейчас это было не важно. Потому что появившееся существо с настоящим зверем не имело общего ничего, кроме облика. Дивы поджали хвосты, остановились и принялись рычать. Так же испуганно, как в самом начале. Взгляд Аверина скользнул по шее зверя. Она была гладкой и чистой, мех поблескивал в свете фонаря. Ошейника нет. Аверин отступил на шаг. Он ничего не чувствовал, но поведение дивов говорило само за себя.

— Что? Что происходит? — послышался над самым ухом громкий шепот Виктора.

— Всё плохо. Это демон.

Виктор за его спиной выдал нецензурную тираду. И добавил:

— Сильный?

Аверин указал на дивов.

— Они скулят, как собаки, увидевшие тигра. Можете сами прикинуть.

— Всё плохо, — вынес вердикт Виктор.

— Да, я это сразу сказал.

Дивы продолжали рычать и уже не отступали. У них было два четких приказа: преследовать зверя и защищать хозяев. Преследовать было страшно, поэтому они решили придерживаться второго приказа и заняли глухую оборону.