Ни-ка-кая! Я бы, может, тоже вместе с буржуйскими пенсионерами по миру раскатывал. Только моей пенсии хватит доехать в общем вагоне до Смоленска и там сходить в платный туалет. Все. А я не хочу в смоленский платный туалет. Лучше я выпью водочки с хорошими мужиками, верно?

Хорошие мужики согласно кивали и опять подливали. Петрович окончательно размяк. Он достиг той опасной кондиции, когда люди уже не едят, а только лениво ковыряются вилкой в тарелке. Опрокинув стопку, Петрович наколол маринованный гриб и стал подносить ко рту, но тот соскользнул обратно в тарелку.

— Ну и черт с тобой, — сказал Петрович грибу и достал сигарету.

Это получилось у него быстро, а вот с огоньком вышла задержка. Петрович долго искал зажигалку, хлопал себя по карманам, заглядывал под стол, но все бесполезно.

— Ты ее в пепельницу сунул, — ткнул пальцем один из молодых людей.

— Ах да, — Петрович достал зажигалку из консервной банки, игравшей роль пепельницы.

Никотин оказался катализатором, ускорившим процесс опьянения. Петрович как-то резко окосел. Решив загасить окурок, он вместо пепельницы стал тыкать «бычком» в стол. Молодые люди довольно переглянулись. Клиент созрел. Один из них протянул выпивохе стопку. Петрович выдул ее одним махом, обвел мутным взглядом комнату и медленно, словно борясь с силой притяжения, опустил лицо на стол.

— Жаль, нет салата, а то было бы классическое представление — человек, спящий мордой в оливье, — сказал один из молодых людей.

Второй ухватил Петровича за плечи:

— Старичок, баиньки пора.

Тот в ответ что-то промычал. Молодые люди уложили Петровича на кровать и быстро убрали за собой посуду. Теперь могло показаться, что хозяин дома пьянствовал в гордом одиночестве. Затем один из молодых людей достал из сумки новую водочную бутылку, в которую предварительно залили чистый спирт, и вылил ее рядом с кроватью. Второй взял со стола пустую бутылку из-под водки и пристроил ее так, что создавалось впечатление, будто она выпала из рук лежавшего в кровати Петровича. Один молодой человек достал из кармана хозяина дома сигарету, раскурил ее и бросил в спиртовую лужицу. Огонь вспыхнул мгновенно. Поджигатели вышли из дома. Следователи за считаные минуты «восстановили» картину происшествия. Да и чего тут было восстанавливать, типичная ситуация, с которой они сталкивались постоянно. И вроде говоришь об опасности курения в постели, твердишь в социальной рекламе, что эта сигарета может стать последней в жизни человека, а пьяницы буквально ежедневно продолжают наступать на одни и те же грабли."

"Жители деревни поначалу на все сто поддержали выводы следствия. Мол, к этому все шло. Крепко пьющие одинокие мужики редко умирают естественной смертью.