— Что случилось?! — воскликнула Риту и обернулась к Вознесшейся. — Госпожа Ми, пожалуйста, отпустите дядюшку Шена! Он хороший человек! Вышло какое-то недопонимание!

Ми Лу посмотрела на нее, растянув губы в кривой улыбке."

"— Да-а, — протянула она, — недопонимание здесь на лицо. Да ты понятия не имеешь, что твой дядя за человек.

Риту растерянно перевела взгляд с Ми Лу на Шена. Тот молчал. Отрицать все равно не было смысла — разве она поверит ему? К тому же, Шен думал о том, что Вознесшаяся может рассказать о Шене что-то, чего он сам не знает.

— Ты бывала на пике Лотоса, — продолжила Ми Лу.

 — Разве не задавалась вопросом, отчего он черный?

Риту никогда не спрашивала напрямую. Конечно, учась в ордене, она не могла не слышать разговоры о «проклятом старейшине», но предпочитала не вдаваться в подробности далекого прошлого.

— Сердце этого человека такое же черное, как его пик. Он позволил всем своим ученикам погибнуть. И позволил той, которой, как я думала, дорожил больше жизни, исчезнуть из этого мира.

Риту непонимающе смотрела на Вознесшуюся.

— Ты видела, что случилось, чтобы утверждать с такой уверенностью? — не выдержал Шен.

— Конечно, меня там не было… Мне рассказали люди, я по крупицам собирала информацию о произошедшем все эти годы. О том, как старейшина пика Лотоса возомнил себя достойным великой силы. О том, что он не пожалел десятков жизней, чтобы достигнуть желаемого. О том, как он предал ту, кто больше всего ему доверяла!

— Это не правда.

— Думаешь, я поверю твоим словам? Твоя жизнь — доказательство твоей вины. Твоя привязанность к другому человеку — доказательство твоей вины. То, что ты способен дышать — доказательство твоей вины!!

Его несущаяся по венам кровь похолодела от ее крика.

«Так вот к чему был вопрос о связи? Она решила, что тем самым я предал Рурет?»

— Объясните мне все толком, я не понимаю! — закричала Риту. Из ее глаз полились слезы.

— Да, — улыбнулась Ми Лу. — Именно поэтому я и ждала твоего пробуждения — хотела открыть тебе правду. Много лет назад я познакомилась с двумя интересными заклинателями, братом и сестрой. Девушку звали Рурет, она явилась на Северную гору, потому что верила в легенду обо мне.

У нее не было просьбы для себя, она искала информацию о силе, что скрывалась под пиком Лотоса. Она показалась мне самым живым человеком из всех, кто посещал мою гору за добрую тысячу лет. Ее глаза горели любопытством и неуемной жаждой новых знаний. Ее брат казался более спокойным, но был ей под стать — стоило Рурет высказать новую гипотезу — мог тут же пуститься в многочасовые споры. Так как путь до моего дома на вершине пика был труден и изматывал тело и дух, я предложила им остаться и отдохнуть.