[Поздравляем!] — неожиданно разразилась Система. — [Разблокирована побочная сюжетная ветвь «Гнев хозяйки Северной горы»! Главному герою Шену начислено +100 баллов!]

Шен чуть не заплакал от радости! К сожалению, ситуация не располагала к ярким выражениям эмоций.

— На колени, — приказала Ми Лу.

Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, точно играли в гляделки.

— На колени — или твоя племянница умрет, — повторила Вознесшаяся.

— Ты на самом деле готова убить ее?

— Вот ты и проверишь, если не подчинишься, — вкрадчивым тоном ответила Ми Лу.

Шен выполнил ее приказ и встал на колени.

— Заведи руки за спину.

Он сделал, как она велела."

"Легким управляющим жестом Ми Лу погасила одни линии, но заставила светиться другие. Из печати, в центре которой оказался Шен, вырвались оковы, обвившие его, точно плющ обвивает колонну. Было не двинуться, даже не упасть. Темная аура вокруг Шена сгустилась и опала, словно бесполезное, взметнувшееся облако пыли.

Теперь, когда Ми Лу убедилась, что ее противник обездвижен, она опустила спящую Риту, аккуратно пристроив ее голову на низкий столик. В этих действиях была видна толика заботы, и Шен понял, что попался — она бы не стала убивать Риту.

— Может, хотя бы теперь поговорим нормально? — предложил он.

— Не смей говорить со мной в таком тоне, — сверкнув глазами, сквозь зубы выдавила Ми Лу. — Ты не понял своего положения?

Шен красноречиво дернулся в цепях.

— Столь связанное положение трудно не заметить.

Какое-то время Ми Лу смотрела на него, пытаясь справиться со злостью. В ее взгляде мелькало убийственное намеренье. Наконец, она взяла под контроль эмоции и произнесла:

— Как ты посмел явиться? Да еще так надменно делать вид, что предыдущей встречи не было?

«Черт.

Так я снова попал под раздачу из-за оригинального Шена? Что он ей сделал?»

Пока он молча смотрел на нее, размышляя, не попытаться ли признаться в том, что не Шен, Ми Лу восприняла его молчание за ответ.

— Собрался жить счастливо? Ты не имеешь права.

От ее тона у Шена мурашки пробежали по коже. Он только сейчас до конца осознал, что она не просто зла. Ее убийственное намеренье не шутка и не преувеличение, и медлить она может лишь по одной причине — чтобы причинить больше боли.

— Как жилось, говоришь, хорошо? Твоя жизнь и смерть связана с беловолосым заклинателем… Все еще старейшина пика Лотоса, личные ученики… А какая у тебя чудесная внучка.

Никого не напоминает? Ты говорил мне, что всегда будешь рядом. Так почему ты не рядом? Двадцать лет прошло — почему ты все еще не рядом?! Как смеешь ты жить счастливо, когда ее больше нет?! Как смеешь вообще дышать?!

— И кто-то вытолкнул меня из печати… — закончил Ал. — Это был учитель? — обратился он к Аннис.

Девушка уже не рыдала, а тихо всхлипывала.