Неожиданно сзади стал слышен резкий шум, а спустя мгновение лестница, с которой упал Ер, озарилась светом. Послышался топот ног, в подвал быстро спустились несколько человек в черных одеяниях. Этих типчиков Ер сегодня уже встречал, и сейчас скривился от неудовольствия. Затем он перевел взгляд на свои испачканные пальцы и понял, что их покрывает некая дурно выглядящая субстанция. Обернувшись, он узрел лежащий на столе труп.

Ранее это была девушка. Низ ее светлой сорочки был заляпан бурыми пятнами засохшей крови, а стол под ней все еще казался влажным. Ера замутило.

Он бросился прочь из подвала, но врезался во что-то, преградившее открытый мгновение назад проход. Злой как тысяча демонов, Ер принялся вытирать руку о черную ткань. Только через какое-то время до него дошло, что это вовсе не штора.

Ер поднял глаза и увидел перед собой типа, с которым частично познакомился накануне днем. Убрав руку за спину, Ер повыше задрал подбородок и заявил:

— Так вот, я — старейшина ордена РР, прославленный глава пика Росного ладана Рэн.

Мужчина, глядящий на Ера сверху вниз, так как стоял на ступеньках, скользнул взглядом выше его головы и перевел на труп. Ни на мгновение не изменившись в лице, он вновь перевел свои черные глаза-угольки на Ера.

Обогнув своего командира, вперед вышел тот помощник, с которым Ер ругался днем. Он с силой оттолкнул заклинателя назад.

— Что ты здесь делаешь? — воскликнул он.

Ер окинул собравшуюся в подвале толпу изучающим взглядом.

— У меня к вам тот же вопрос, — с достоинством поправив одежду, заявил он. — Лично я собираю информацию о том, что случилось в Хэфане для собрания заклинателей. А вы какого демона здесь ходите?

Помощник Ю Си чуть не задохнулся от возмущения.

— Я же говорил тебе, мы из контрольного бюро!

— Контрольное бюро… Контрольное бюро… — пробормотал Ер. — Не припомню такого… Наверное, что-то неважное…

— Нас послал император!! — не выдержал помощник.

Ер вздрогнул.

— Хватит, — оборвал Ю Си.

— Прошу прощения, командующий, — тут же спохватился помощник, отходя в сторону.

Ю Си подошел к лежащему на столе трупу и еще раз окинул внимательным, пристальным взглядом. Затем он достал из карманов и надел черные перчатки, после чего подцепил край сорочки девушки и приподнял.

— Куда это ты полез, извращенец? — без сильного возмущения в голосе фыркнул наблюдающий за ним Ер.

Так как приказа зарубить его на месте отдано не было, воины контрольного бюро остались недвижимы, хоть и возмущены.

— Похоже, она разродилась перед смертью, — произнес Ю Си. — Возможно, в родах и умерла.

Он вернул сорочку на место и осмотрелся по сторонам.

— Интересно, что трупы не исчезли, в то время как все живые, очевидно, стали кучками пепла. Или, во всяком случае, так это должно выглядеть.