Не теряйте друг друга из виду.

Шен протянул Муану руку и медленно пошел вперед. Муан сперва взял его за руку и прошел так несколько шагов, но затем передумал и, отпустив его руку, вложил в нее меч.

«Не теряй меня из виду», — произнес Шен, также обнажая Смертельное лакомство.

«Сам не теряй», — отозвался Муан и ободряюще ему улыбнулся.

Место, куда они попали, казалось красивым, но настораживало. Деревья росли так близко, а их ровные, лишенные веток стволы были столь широки, что вполне можно было зайти за очередное дерево и сгинуть, повстречавшись с притаившимся зверем.

Шен думал о зверях, но на деле никакой зверь не мог бы нападать так бесшумно. Стоило им зайти дальше в лес — люди стали пропадать. Крики раздались со стороны команды Сун Ло, Шен и Муан побежали на голоса, но те постепенно отдалились вместо того, чтобы приблизиться.

— Где они? — Шен растерянно покрутился по сторонам, не понимая больше, откуда исходят голоса.

Муан покачал головой и нахмурился.

— Эй, не бегайте! — показался между деревьями Лев.

— А где Рэн? — обернулся к нему Шен.

Лев удивленно посмотрел по сторонам.

— Разве он был не с вами?

— Я думал, он шел за тобой.

— Демоны, если так продолжится — мы все потеряемся! — воскликнул Лев.

— А… — начал Шен, но прервался, заозиравшись по сторонам. — А кто-нибудь помнит, с которой стороны мы пришли?

Осознав, что проблемы только множатся, Муан в сердцах рубанул по дереву мечом. Из глубокого рубца стала быстро сочиться молочная смола.

— Возможно, все дело в деревьях? — предположил Шен.

Словно вторя его словам, молочная смола окрасилась в цвет свежей крови.

— Что делать? — произнес Лев. — Вряд ли мы сможем срубить все деревья. Да и к чему это приведет?

Шен приблизился к дереву, сам не до конца представляя, что хочет сделать.

— Где Лев? — внезапно спросил Муан.

Шен вскинул на него недоуменный взгляд, обернулся — Лев, который мгновение назад стоял в хорошо обозримом пространстве, исчез.

— Лев? Старейшина Лев! — Тишина. — Муан, ты ви…

Шен обернулся к мечнику, но того не было на прежнем месте.

«Муан! — мысленно позвал он. — Ты где?!»

«Шен, ты где?!» — услышал почти одновременный выкрик.

«Я стою на том же месте, а ты где?»

«Это я стою на том же месте!»

Черт побери. Шен еще раз осмотрелся по сторонам, но от этого не было никакого толка.

«Что нам теперь делать?» — задал вопрос Муан.

«Ты в безопасности? Вокруг ничего не изменилось?»

«Все по-старому. А ты как?»

«У меня тоже. Я тут подумал, пока что не вижу идей, кроме как пытаться пересечь этот лес».

«А что, если мы только сильнее заблудимся?» — засомневался Муан.

«Сильнее — звучит так, словно сейчас у тебя есть предположения, куда идти».

Муан признал, что нет.

«Есть другие идеи?» — вновь уточнил Шен.

«Нет».