– Не люблю быть должной. А теперь объясни мне, за каким демоном я тебе сдалась в качестве жены. И не надо о любви, к твоим расчетам она не имеет отношения.

– Ты права, – внезапно согласился Маньяк и обезоруживающе улыбнулся. – Любовь – приятный бонус для нас обоих. Очень приятный.

– Ты мне противен, так что не для меня.

– Ты немножко преувеличиваешь, но это простительно. Все же ты переволновалась.

– Итак?

– Все просто. Я – сильнейший на континенте темный, ты – некрос с благословением Сестры и наследница рода Мортале. Мы усиливаем и дополняем друг друга уже сейчас, а в наших детях дары сольются, и они родятся исключительно сильными магами.

Скорее всего, и темными, и некросами. Так что мы воспитаем наследников сразу двух родов, Д'Амарьяк и Мортале.

– Значит, дети. Неприятно чувствовать себя племенной кобылой.

– Фи, как грубо. Чувствуй себя прекрасной, желанной и любимой женщиной, Тиль. И магом, перед которым открывается великолепное будущее. Поверь, все наши мелкие разногласия быстро забудутся.

– Мелкие разногласия? – саркастично подняла бровь Тиль. – Я бы так не назвала то, что ты начал наше знакомство с изнасилования.

– О, право, ты просто не знаешь, что такое насилие, любовь моя. То была всего лишь игра, от которой ты получила удовольствие. Ну, не хмурься. Лучше признай, что в постели со мной тебе было хорошо, как ни с кем другим.

– Тешь себя иллюзией, – фыркнула Тиль.

– Ну ладно, ладно. Не будем спорить, моя прелесть. Ведь мы согласны в главном: наш брак неизбежен. А лет через сто, если очень захочешь, обсудим это еще разок.

– Вряд ли, шевалье Маньяк. Я не выйду за тебя и не рожу тебе детей."

"– О темные ангелы… – Маньяк устало вздохнул и налил себе полный бокал шампельенского.

 – Какая же ты упрямая… Истинная Мортале! Знаешь, Арман был таким же. Что втемяшится – тараном не вышибешь. Потому и убит. Сколько раз я ему говорил, не расставайтесь с Защитником никогда, ни на миг! И что? Затеял эксперимент, оставил Защитника дома – и все. Покойся с миром. Но ведь ты умнее, правда же, Тиль?!

– Ну что ты, я всего лишь глупая женщина. – Она тоже налила себе вина и выпила сразу половину. – Глупая, упрямая и совершенно не годная к рождению твоих детей, не говоря уж о политических играх и, боже упаси, науке.

Видишь, я натуральная блондинка! Что говорит о врожденном и неизлечимом скудоумии.

Маньяк тихо засмеялся и даже поаплодировал.

– Браво, браво! Неоспоримый аргумент! Надо же, блондинка… и как это я не заметил! Старею, наверное… Кстати, закусывай. Шампельенское коварно. Сама не заметишь, как проснешься со мной в одной постели.

– Разве ты не этого добиваешься?

– Ну нет, заниматься любовью с пьяным бревном я не намерен.

– Вот и отлично. Я сегодня однозначно пьяное бревно. – И Тиль допила вино.