Это не просто лестница, а лестница из стекла. Когда солнечный луч выглядывает из-за низко висящих туч, блеск этой лестницы ослепляет меня так, что мне приходится закрыть глаза. Рядом со мной от страха задыхается одна из девушек. Ее зовут Эрин, как я помню. Я слежу за ее взглядом. Лестница ведет куда-то в небо, дальше и дальше, пронизывает серые тучи и заканчивается у бриллиантовых ворот четвертого небесного двора.

– Это небесная лестница, – в тот же момент раздается откуда-то голос Михаэля. – Она соединяет наш и ваш миры. Первое испытание – подняться по этой лестнице. И пусть победит сильнейшая.

Я в исступлении смотрю на него, надеясь на то, что ослышалась. Я не смогу туда забраться. Я смелая, не боюсь темноты и могла бы отправиться на поединок с драконом. Но я не смогу подняться по этой лестнице по одной простой причине: я боюсь высоты. По крайней мере, такой невероятной высоты. Я не хочу находиться там без страховки и без возможности поддержки со стороны кого-либо. Я летала с Люцифером и Семьясой. Оба раза у меня не было времени, чтобы думать об этом страхе. Кроме того, все это имеет значение лишь тогда, когда я сама нахожусь на этой высоте.

Одна. Может быть, я смогу преодолеть первые пару метров, а потом сорвусь. Но я никогда не доберусь до двора Михаэля. Рука Фели хватает мою ладонь.

– Мы с тобой справимся с этим, – шепчет она мне. – Я полезу за тобой. Ты не упадешь."

"Она помнит о моем страхе высоты. Когда мы были детьми, подруга часто залезала куда-то, а я боялась следовать за ней. Я пытаюсь кивнуть ей, когда вдруг слышу фанфары. Это тот же звук, который раздается, когда начинается поединок на арене. Донна и Алисия сразу же бегут к лестнице.

Я запрещаю себе смотреть на трибуны, на которых сидят ангелы, и позволяю Фели тащить себя к лестнице. Мои ноги уже превратились в пудинг, и это лишь от мысли о том, что мне придется поставить ногу на ступеньку. Почему Люцифер не предупредил меня об этом вместо того, чтобы нести бред о том, что я должна оставаться человеком? Я и так человек, и я знала это раньше. Но сейчас моя человеческая сущность охвачена паникой.

– Просто крепко держись и передвигай одну ногу за другой, – командует Фели, пропуская Майю и Изабель первыми. Обе ободряюще мне улыбаются.

– Удачи, – Майя без труда залезает на ступеньки, словно обезьяна. Только посмотрите на нее! Кто бы подумал. Я быстрее и сильнее, но мне это ни капли не помогает.

– Я буду позади, – терпеливо говорит Фели, когда мы находимся в метре над землей. Мне уже от одного взгляда вниз становится плохо. – Не смотри ни вниз, ни вверх. Просто найди свой ритм, и тогда ты справишься. Залезать на лестницу – все равно что летать.

От этого замечания мне очень хочется рассмеяться, хотя сейчас ничего веселого не происходит.