— Леди, с вами все в порядке? — Участливый голос лорда вырвал ее из размышлений.

— Да, благодарю. Просто перенервничала.

— Итак, вы намерены стать придворным магом Эталиона?

— Да, — твердо ответила Лес, снова становясь самой собой.

— Что ж… тогда запоминайте. Сейчас идете к себе и собираете вещи. Оставите их в комнате у двери, потому как с собой вы их не возьмете. Ночевать вы будете во дворце. Точнее, не ночевать, а согласно обычаю бодрствовать, пока за вами не придут. После ритуала вам предоставят покои во дворце, куда позже и доставят все ваши вещи. Все понятно?

- Да.

— Вопросы?"

"— Конечно, — усмехнулась Лес, — могу я узнать, почему я?

— Это не входит в мою компетенцию, леди, — поморщился мужчина.

— Хорошо, тогда я задам другой вопрос. Это вы включили в соревнование графа Тиана?

— Леди! — Все в ректоре выражало возмущение, но почему-то сейчас Лес этому не верила. — Я предоставил сведения обо всех достойных выпускниках. Выбор в этом году оказался на удивление скуден, а граф Тиан все же одна из лучших кандидатур. Или вы желали быть и вовсе вне конкуренции? — ехидно осклабился он.

— О! О таком я и не мечтала, — хмыкнула она, понимая, что ректор сейчас раздражен. Похоже, он сделал ставку именно на графа… Тем лучше. Теперь она может с чистой совестью считать себя ничем ему не обязанной. И он это тоже понял. — Кстати, — у нее мелькнула еще одна мысль, — а как давно известно о выборе?

— Император вызвал меня к себе час назад, — сухо отрезал лорд. — На этом, леди, вы свободны. За вами зайдут в одиннадцать. Будьте готовы.

— Хорошо. — Амилеста послушно встала и направилась к выходу, когда ее догнал голос ректора:

— Надеюсь, леди, вы не забудете об академии и чем вы обязаны ей?

— Конечно, лорд. Я ничего не забываю.

* * *Оказавшись за дверью, Лес судорожно выдохнула. Плохо, очень плохо. Ей ничего не удалось узнать у ректора, слишком раздражен он крушением своих планов. А информация нужна. Почему она, а не граф? Ей необходимо достоверно выяснить причину. И идея, куда пойти, у Лес была. Только вот дойти она не успела.

— Ты!

Крик Ларины отразился от стен и понесся дальше по коридорам академии. Амилеста даже вздрогнула, настолько безумной выглядела девушка. Что-то было не так, с ней явно происходило нечто нехорошее. Невменяемый взгляд бирюзово-синих глаз испускал тусклое сияние, что говорило о том, что их хозяйка уже себя не контролировала. А это уже опасно, и в первую очередь для самой графини.

— Ларина, — тихо начала Лес в надежде, что необходимость сосредоточиться на звуке приведет ее в себя.

— Я не отдам тебе его! — заорала девушка. Похоже, слушать она была не намерена. Судя по всему, графиня уже перешла порог возврата.