Ни отдыха, ни свободы, ни друзей…

Резкий стук в дверь вырвал ее из воспоминаний, заставив встать и идти открывать. На пороге, как и всегда, строгий и собранный помощник ректора бесстрастно взирал на девушку.

— Вас вызывает ректор, леди. Прошу следовать за мной.

— Минутку, — кивнула Лес, спешно натягивая туфли и подхватывая сумку. — Я готова.

— Идемте.

«Прошу тебя, Эйза, — мысленно взмолилась Амилеста, — пусть это будет то, на что я надеюсь».

ГЛАВА 4

В кабинет ректора девушка входила дрожа всем телом. Попытки скрыть волнение были вполне успешны для тех, кто ее не знал, но и им бы все стало понятно по судорожно закушенным губам и лихорадочному взгляду.

— Вызывали? — с поклоном спросила Лес.

— Да, леди Шаон, вызывал. Проходите, садитесь, — махнул Горантар в сторону мягкого кресла. — Итак, леди, — улыбнулся он, когда девушка уселась, — думаю, вы догадываетесь о причинах посещения моего кабинета?

— Выборы придворного мага, — понятливо кивнула она.

— И? — заинтересованно склонил голову набок ректор. — Что же я конкретно хочу вам сказать, леди?

— Вариантов всего два, лорд Горантар.

Сейчас вы или сообщите мне, что я не прошла конкурс, либо что меня выбрали.

— А к какому варианту склоняетесь вы?

— Мне трудно ответить на ваш вопрос, — спокойно выдержала его взгляд девушка. Паника отступила уже где-то в начале беседы, и теперь она снова держала себя в руках. — Если бы я судила по себе, то сказала бы, что вы вызвали меня поздравить, ведь, по сути, вы не обязаны объявлять кандидатам о проигрыше. Но, с другой стороны, у вас может быть своеобразное чувство юмора или вы хотите воспользоваться случаем и предложить мне другую работу.

— Вы действительно считаете, что у меня настолько плохое чувство юмора? — фыркнул ректор. — Или это месть за вопрос? Молчите… Ну хорошо, не буду больше вас мучить, а то еще чего-нибудь наслушаюсь, поэтому… примите поздравления, леди Шаон. Императорская семья оказала вам немыслимое доверие и приглашает вас стать их придворным магом. Если вы не передумали, то завтра на рассвете будет проведен ритуал обмена клятвами.

Амилеста все-таки не сдержала облегченный вздох, устало прикрыв глаза. Да, она была рада, что все получилось, но сколько еще было впереди… Иногда она даже задумывалась, а стоит ли продолжать.

Возможно, стоило просто все взять и отпустить, простить… Начать жить дальше, не оглядываясь на прошлое. Но она никак не могла. Просто не могла предать ни мертвых, ни живых… У нее был один шанс прекратить все это. Когда-то давно Лес загадала, что если ее не выберут, то значит боги против и Эйза таким образом говорит ей остановиться. Она даже написала это в своем дневнике… Но теперь… теперь пути назад нет.