Вот только хорошее настроение так же быстро упорхнуло вдаль, стоило ей обнаружить в своем кабинете мрачную императрицу. Женщина восседала в кресле, нетерпеливо постукивая веером по ладони и то и дело поглядывая на часы. Рядом замерла статуей Харана, не зная, что делать в такой ситуации. Вроде бы она должна позвать свою госпожу, но в то же время оставлять императрицу одну в кабинете…

— Миледи, — Лес быстро присела в реверансе, — рада вас видеть. Не желаете чаю?

— Нет, — резко отрезала Минастасия, хмуро разглядывая магиану, — я желаю поговорить.

— Конечно. Харана, найди пока графа Тиана, Леоду и Заниса, пусть зайдут сюда, а потом сбегай в крыло и пусть объявят общий сбор.

— Да, госпожа. — И служанка с облегчением покинула кабинет.

— Миледи, я так понимаю, вы пришли поговорить о помолвке ее высочества?

— Да. Твоя служанка сказала, что ты была у моего супруга. Это так?

— Да.

— Он сделал объявление?

— Да.

— И кто? Кого он назначил моей дочери?

— Маркиза Урмара сец О-Шевро, старшего сына сестры короля Эльванты Родеста Третьего.

— Кого?!! — закричала императрица, в ярости подскакивая. — Маркиза?! Моей дочери? Принцессе — маркиза?! Да ты хоть знаешь, что про него рассказывают? И это не слухи! Этот извращенец — он…

— Ваше величество, успокойтесь. Это решение его величества… Лорд Гевор его проверял и предварительный договор был заключен еще пять лет назад. Он…

— Это из-за тебя, дрянь! — зашипела женщина, вскакивая и подходя ближе. — С тех пор как ты появилась, все наперекосяк! Голову даю, что ты ему насоветовала это…

— Ваше величество, вы не правы, — твердо перебила Лес. — Проблемы начались задолго до моего появления. И даже до убийства барона Вайне. Я всего лишь по мере сил помогаю…

— Убийства?

— А вы не знали? — Обе женщины замерли друг напротив друга. — Простите, миледи, я не думала, что вы не в курсе… Но прошу, — Лес подняла руку, прерывая готовый сорваться с губ императрицы вопрос, — не спрашивайте меня, пожалуйста. Если его величество скрыл что-то, то я не имею права рассказывать. Даже вам. Могу только сказать, что эта помолвка — попытка отца спасти дочь.

— Все так серьезно? — Минастасия враз потеряла всю энергию, и теперь на герцогиню смотрела умная женщина, готовая начать бороться за свое дитя.

— Боюсь, что да."

"— Понятно… — протянула она. — Значит, это предлог… Ты знаешь, кто виноват?

— Если вы об убийстве, то нет. Этого неизвестного ищут. Но лучше все же уточнить у его величества. Он знает больше меня, — уклончиво ответила герцогиня, заставив Минастасию поморщиться.

— Я поняла. Что ж, раз дело так… Тогда советую тебе начать готовить свое обещание уже сейчас, — с намеком произнесла леди и твердой походкой направилась к двери, раздумывая о том, что услышала.