Два — ты каждой из них выплатишь по десять золотых за моральный и физический ущерб. И три — ты больше никогда не будешь приказывать моим работникам и лезть в мои дела, иначе все, что ты сможешь, это только квакать… Впрочем, ты и сейчас этим занимаешься.

— Да как вы смеете!

— Ну ты же смеешь лезть не в свое дело! Заняться нечем? Так я найду тебе дело! Ну! — прикрикнула Лес, и на ладони сформировался огненный шар. — Считаю до трех, или ты уйдешь отсюда лысой."

"Наверно, статс-дама что-то увидела в глазах герцогини, поняла, что та не шутит. И отступила. Она не ожидала такого отпора, а в открытый конфликт с магом и леди выше по статусу вступать была не готова.

Поэтому, скрипнув зубами и склонив голову, прошипела:

— Я… извините!

— Не передо мной. Перед ними!

— Ко… конечно. Извините меня.

— Хорошо. Харана, Диафа, вы свободны, ваш выходной не отменен. Леера Кимо, проводите, пожалуйста, девушек к целителям, пусть осмотрят руку Диафы. Леер Байес, а вы проследите, чтобы леди возместила девушкам ущерб. Все, я никого не задерживаю! И, надеюсь, леди Герн, что впредь вы не станете себе позволять больше, чем входит в ваши обязанности наседки над юными фрейлинами.

Я выше вас по всем статусам и положениям. Прошу это запомнить раз и навсегда, если не хотите вернуться в свое разорившееся поместье!

И, развернувшись, Лес отправилась к себе, чеканя шаг. Неудачно-то как все получилось. Амилеста была вынуждена признать, что если бы не магия, то не факт, что старуха отступила. Та была слишком уверена в себе, да и близка к императрице… Мда, не самый сильный разговор. Герцогиня признавала, что выиграла только за счет грубой силы, а не смогла унизить статс-даму и поставить ту на место словами.

Впрочем, надо быть честным, стычка со старой каргой привела Лес в тонус, позволила встряхнуться от уныния и мрачных мыслей, которые пропали совершенно, стоило Амилесте оказаться в объятиях маркиза.

— Я прибыл сразу, как только услышал. — Он крепко обнимал Лес, заставляя ту постепенно расслабляться.

— Неужели слухи уже расползлись?

— Нет, просто у меня свои каналы. Пойдем.

— Куда? Ты сам слышал, что мне запрещено покидать дворец.

— А я тебя за стены и не зову. В парк пойдем. Не думаю, что тебе сейчас стоит оставаться в покоях, тем более одной.

— Ты прав, — кивнула Лес и подала руку, позволяя увести ее прочь от мрачных раздумий и реальности.

* * *К удивлению Амилесты, леди Герн все-таки сдержала свою угрозу и нажаловалась императрице. Однако ей не повезло. По рассказам Леоды и Ристаны, одной из новых магов-бытовиков, ее величество со вчерашнего дня не в духе и на жалобу своей статс-дамы отчитала ее как школьницу, в конце посоветовав не лезть не в свое дело и лучше управляться с собственной прислугой.