Пожить там какое-то время, пока я решаю вопрос с бывшим мужем. Но уехать я не могу. Сколько времени мне понадобится, чтобы разобраться? Может пару дней, а может год — никто не знает. Я не могу допустить такого простоя в делах. Просто разорюсь.

Отправить Мелинду одну, с Рулитой? А кто их там защитит? Конечно, Ричард отправит своих «разбойников», чтобы те присмотрели. Но если придут законники, то им сопротивляться никто не будет. А так как матери нет, а забирает отец… В общем, отдадут малышку, и станут меня шантажировать.

Признаюсь, была мысль вернуть девочку папе. Мелькнула и тут же пропала.

Нет, предать ребёнка я не могу. Я в своей жизни делала много не очень хороших поступков, бывали даже противозаконные. Но бросить ребёнка… Нет, на такое я не пойду.

Значит должна защитить всеми силами.

Вряд ли Адриан послал отряд стражи, чтобы забрать дочь. Скорее, будет капитан и несколько человек охраны. Капитан не показался мне идиотом, так что в бой ввязываться не станет. А просто так моя охрана ребёнка не отдаст. Так что, пока можно не думать о предстоящем визите.

Но потом… Адриан решит пойти законным путём. Будет ли закон на его стороне? Скорее всего, да.

Удивительно, что в этом мире вообще работает защита прав ребёнка. Насколько хорошо работает другой разговор. Но работает же! И также, как и на Земле, благополучная жизнь маленького жителя королевства оценивается по критериям. Эти критерии мне предоставила Алиена.

Всё просто… Питание, образование, проживание в подходящих условиях. Чем выше титул, тем выше требования. Если к проживанию и питанию вопросов нет — довольно крупное поместье, ещё и дом в небольшом городке, штат слуг и свои личные покои… В общем, к проживанию не придраться.

Придраться можно к образованию, потому что Рулита хоть и прекрасная девочка, только на преподавателя для юной герцогини не тянет.

— Алиена, мне нужны преподаватели. Очень нужны, — хмуро сказала я, не отрывая взгляда от письма Адриана. — Вопрос в жаловании не стоит.

— Найдём, Адель, — тепло улыбнулась девушка, которая наконец начала называть меня по имени.

Да, только наедине, но пока она числится моей помощницей — так надо. Это потом, когда она подтвердит свой титул, если вообще захочет подтверждать, она сможет общаться со мной на равных.

Но это всё лирика…

Вернёмся к нашим баранам. К одному барану…

Итак, ну отстою я право, чтобы девочка жила со мной. Только это половина беды. Ведь бывший муж будет таскаться сюда постоянно, требуя встреч с дочерью. Или… заберёт под предлогом «Погостит у отца». Нет, меня не устраивает ни один из вышеперечисленных вариантов.

— Вы справитесь, — шепнула Аннет, сжимая моё плечо.

Я удивлённо вскинулась.