К рабочим претензий нет?

— Нет, люди работают так, словно безумно любят своё дело, — улыбнулся мужчина. — Знаете, даже странно.

— Ничего странного. В окрестностях работа есть только в поместье и здесь. А желающих намного больше. В самом начале пришлось десятерых уволить, пока до них дошло, что я не собираюсь оплачивать отдых. Когда люди поняли, что я щедро оплачиваю их труд, что работающие у меня приходят домой с продуктами, то ломанулись толпой. Только мест-то уже нет.

Понаблюдав за ходом работы, я вернулась в карету. Через две недели свадьба, Ричард должен вернуться за несколько дней до торжества.

Сейчас он уехал проверять свои земли. А после свадьбы мы вместе съездим в его владения. Но… После свадьбы — понятие растяжимое. Середина весны — посевы продолжатся, так что уехать даже на неделю не получится. Дальше настанет лето. Летом надо будет наладить поставки в город, арендовать несколько мест на рынке, проконтролировать. Осень — основной сбор урожаю и, опять же, торговля. Даже зимой будет чем заняться.

Единственное, что я могу сделать, так это набрать помощников и дождаться, пока они смогут работать автономно.

Но как скоро это будет — не понятно.

Вернувшись в поместье, я заглянула к Мелинде и Рулите. Девочки занимались каллиграфией. В этом мире должен быть красивый почерк, потому что общение между людьми проходило в письмах.

— Ваша Светлость, к вам гость, — окликнула меня Алиена.

— Гость? Интересно, — растерялась я. — Неужели, Ричард вернулся?

— Нет, ваша светлость. Некий герцог Ларийский.

— Дядюшка? — ещё больше опешила я, гадая, что ему понадобилось. Узнать, как у меня дела? Или решил забрать своего агронома?

Кстати, надо у него лекаря переманить.

Зиму мы кое-как пережили, в деревнях потеряли лишь троих, и то от старости. Но свой лекарь нужен. Да только вот найти хорошего специалиста, готового жить в глуши не так-то просто.

Но как только я вышла на крыльцо, встретить дядюшку, как тут же расплылась в улыбке. Всё время забываю, что Мартин тоже герцог Ларийский. И, учитывая возраст и вес в обществе, приставку «младший» уже давно не использует.

— Мартин, здравствуй, — улыбнулась я, спускаясь по ступеням и распахивая объятия."

"— Адель, — губы Мартина растянулись в улыбке.

— С каждой нашей встречей ты становишься всё краше. Осторожнее! Иначе я в тебя влюблюсь.

— Ты опоздал, дорогой друг, — рассмеялась я. — Я скоро выхожу замуж.

— Слышал, — кивнул Мартин, целуя мне руку и приобнимая за плечи. — Я встречался с герцогом Аддингтоном не так давно. Он мне сообщил о своих намерениях. И я безусловно поздравляю тебя, но приехал с не такими радужными новостями.

— Что-то случилось? — нахмурилась я, только сейчас отмечая бледность и тёмные круги под глазами. — Выглядишь ты… не очень.