Он словно бы знает, когда его находят и отказывается оставаться на том же месте.

Я задумчиво почесала затылок диском навершия.

— Мда. Всё чудесатее и чудесатее. Что ж, пойдём дальше.

— Момент, — он сунул руку в сумку и извлёк ещё один кристалл, — Grossen Wasserschutz. Erscheinest, — нас снова накрыл незримый зонтик, и маг произнёс, — аномалия плохо влияет на поддерживаемые заклинания. Вперёд."

"Я кивнула и пошла следом за ним. Тиниэль замыкала. Мы обошли пруд по периметру и снова нырнули в лес. На этот раз удобной балки по пути не оказалось и пришлось хрустеть ветками по бурелому.

По счастью, тут хотя бы не было такой жидкой грязи, да и идти пришлось недалеко — ярдов через двести мы вышли на холм и по скользкой от дождя траве осторожно спустились к пруду. Кастомир снова воткнул посох в песок (до меня только сейчас дошло, что таким образом он оставлял нам заклятье зонтика) и на этот раз ушёл на разведку аки Моисей – прямо по дну. Когда его голова оказалась ниже уровня мутной глади, вода сомкнулась над ней. Тиниэль пожала плечами:

— Неплохо. Продолжаем?

Я кивнула. Ещё пяток матчей, и маг вернулся.

Пруд снова был не тот. Как и следующий. И тот, который за ним. Мы провели в поисках почти шесть часов, за которые я успела поднять длинные мечи и парирование на тройку, прежде чем Кастомир, в очередной раз выйдя на берег, сказал:

— Это здесь.

***

Тиниэль ещё раз дёрнула мой наплечник, проверяя надёжно ли он держится. Вздохнула. Провела рукой по моей куртке. Я поймала её ладонь и слегка сжала:

— Не волнуйся так. Я обязательно к тебе вернусь

— Я никогда не волнуюсь, просто здесь… — девушка помотала головой, — не знаю, Тюльпанчик, странное это место.

— Не то слово, — хмыкнул подошедший маг, — но, к сожалению, кому-то надо туда лезть. Судя по нашим записям, двести лет назад эта аномалия возникала только на три дня. Сто лет назад – уже на пять. Сейчас она длится неделю. Кто знает, что будет через ещё сотню лет? А через тысячу? И что будет с местными людьми, климатом, а то и всем миром?

Демоница пожала плечами. Не было похоже, что судьбы мира и благополучие местных её сильно волновали.

— Да я буду в порядке. Как там – ментальные воздействия? У меня к ним иммунитет.

Убить меня тоже непросто. Да и плюс, на моей стороне сама-знаешь-какие силы.

— Эти силы не на твоей стороне, дорогая, — вздохнула демоница, — они вообще ни на чьей стороне. Ну или на всех сторонах сразу. Не доверяй им сверх меры.

Я обняла демоницу и притянула к себе, заглянула в её глаза снизу вверх и улыбнулась:

— Но тебе-то я доверяю. А ты меня точно в обиду не дашь, правда?

Тиниэль наклонилась и поцеловала меня в губы. Я ответила, прикрыв глаза, но успела заметить, что маг тактично отвернулся.