– Весь класс семьями обзавелся, одна ты, Виноградова, без пары кукуешь. Почему бы тебе не выйти замуж за Сеньку Никитина?

– Он мне не нравится, – спокойно ответила Маргарита.

– Никитин? У него целых три ларька на станции! Бросишь работу, детей родишь… – не успокаивалась одноклассница.

– Пока не хочется под венец, – вежливо отбивалась от нахалки Рита.

– Смотри, упустишь такого жениха! Он долго по тебе убиваться не станет! – с жаром произнесла девица. – Не понимаю, кого еще тебе надо? Семен не пьет, не курит, имеет дом, машину, мать у него не вредная. Ну, чего ты, Виноградова, ждешь?

– Принца на белом коне, – обронила Маргарита.

– Вот дура! – захохотала подруга. – Да нет их, принцев-то, в природе. Так всю жизнь на дорогу и проглядишь!

– Одна дождалась своего счастья, – с улыбкой в голосе не согласилась Рита.

– Ты про кого говоришь? – заинтересовалась толстуха. – Про Ковригину? Так у ее парня синий «мерс».

– Я имею в виду Ассоль[8], – тихо произнесла Маргарита.

Собеседница кашлянула.

– Гастарбайтершу, что ли? Ту, что у Ворониных угол снимает? Нету у нее никаких принцев! Не выдумывай, иди замуж за Никитина.

– Нет, мне нужен принц на белом коне, – повторила Рита, – только с ним уеду. А тебе, Олеся, надо книг побольше читать.

– Сдались они мне! – отмахнулась толстуха. – Жалко время на глупости тратить. Вот ты, Ритка, все читаешь, а что толку-то? Торгуешь тушенкой, мужика нет. Ну, припрыгает твой королевич на лошади, и что?

– Сяду с ним и ускачу, куда он пожелает, – серьезно ответила Рита.

– Совсем идиотка! – взвизгнула Олеся. – С незнакомцем? А вдруг он маньяк? Что, даже имени не спросишь?

– Нет, – решительно сказала Рита.

Глава 13

Антон не стал покупать ненужные ему продукты, а вернулся в машину и весь день на работе пребывал в ажитированном состоянии. К вечеру сообразил, как нужно действовать.

Он нашел фирму, которая сдает напрокат лошадей. Вся процедура найма осуществлялась через Интернет. Потенциальному клиенту прислали снимки животных, белых было мало: Лилия и Бруно. Поскольку настоящий принц никогда не поскачет на кобыле, выбирать оказалось не из кого. Бархатов-младший оплатил карточкой аренду, и сегодня днем жеребца доставили к калитке.

– Очень удобно получилось, – с несвойственной ему словоохотливостью повествовал Антон. – За забором в двухстах метрах проходит дорога. Бруно в специальном фургоне довезли по шоссе до поворота, а оттуда сюда довели пешком. Мне скакать недалеко, деревенька рядом.

– Ты сумасшедший! – покачала я головой.

– Рита сама сказала, что выйдет замуж только за принца на белом коне, – уперся Антон. – Сядет к нему и уедет, куда он ее повезет.