– И Лена не племянница! А кто они тогда?

Агния сгорбилась.

– Ну ваще, – протянул Егор, – Санта-Барбара отдыхает. Не семейка, а шкатулка с секретами. Одно дно приподнимешь, а там второе, третье.

Агния прищурилась, но не произнесла ни слова.

– Ну, раз главное действующее лицо предпочитает играть в молчанку, буду говорить я, – пообещала я. – Карамелькина Агния, выпускница вуза из города Воронежа, приехала в Москву, чтобы поступить в аспирантуру в институте, где тогда Андрей Валентинович, уже женатый человек, заведовал кафедрой. С научной стезей у провинциалки не получилось, зато она обрела личное счастье.

Профессор проявил к соискательнице совсем не педагогический интерес, и в результате отнюдь не учебных занятий родилась Лена. Хорошо помню, как Лидия говорила, что первые годы брака она и не слышала о сестре мужа, а потом та возникла, словно кролик из цилиндра фокусника.

– Андрей привел в дом любовницу? – с недоумением отреагировал Николай. – А смысл? Зачем сталкивать баб лбами?

Я попыталась вызвать на откровенность Карамелькину:

– Агния, ну теперь, когда секрет вытащили из темного угла на яркое солнце, может, ответите нам, чем руководствовался Андрей Валентинович и почему вы согласились на роль Аленушки при братце Иванушке?

Агния вскочила, быстро обошла стол и, почти вплотную приблизившись к Лидии, крикнула:

– Ты во всем виновата!

– Вау! – развеселилась Яна.

 – Сейчас начнется битва динозавров. Лида, вмажь ей.

Бархатова быстро-быстро захлопала густо накрашенными ресницами.

– Ты, ты! – повторяла Агния. – Чем ты занималась? Исключительно собой! Училась, работала, о своей красоте думала, а семья побоку. Хозяйство прислуга ведет, дочь сама по себе растет.

Ты эгоистка! А я Андрюше подарила любовь и ласку.

Госпожа Бархатова вцепилась наманикюренными пальцами в столешницу и прошипела:

– Откуда у тебя, бедноты из провинции, роскошная московская квартира взялась?

– Андрей подарил, – гордо ответила Агния.

– Вот гад, взял деньги из семьи и на б… потратил! – заорала Лидия Сергеевна.

От неожиданности я икнула. Ну и ну, рафинированная дама…

– Я и была его семьей, – сжала кулаки Агния. – А ты кукла без сердца.

– Что же он на тебе не женился, а? – пошла в атаку Лида.

 – Отчего со мной всю жизнь рядом?

– Забыла, как в советские времена к разводам относились? – вскипела Агния. – Уйди Андрей от дуры, с которой из жалости оформил брак, – не видать бы ему поста ректора!

Лидия Сергеевна закрыла лицо руками.

Тут в разговор мешалась Эстер:

– Так вот почему ты из кожи вон лезла, пыталась тут хозяйкой стать. Надеялась, что Андрей Валентинович Лидию в угол задвинет, а тебя на трон посадит? Обломалось! Что бы ты тут сейчас ни вещала, но профессор к жене хорошо относился.