"

"Гм, спасибо, что он спит не совсем голый! Смерив взглядом его фигуру, я нагнулась, подобрала туфли, выдернула из-под пледа и курток свое пальто, отряхнула и поплелась к выходу.

— Нет, это ты прости меня, — сказала я у двери. — Сначала заснула на твоем диване, а потом еще истерику закатила. Ужас… Кстати, как твоя рука, лучше?

— По правде говоря, пока здорово болит. Сейчас приму еще одну таблетку.

— Ладно, я пошла, — сказала я снова.

— Ну пока.

Стюарт открыл дверь, и я вышла, мысленно ругая его за то, что не разбудил меня вчера вечером, и одновременно вспоминая, с каким лицом он выбежал из спальни, заслышав мой крик.

Четверг, 18 декабря 2003 года

— Кэтрин, милая, привет! — завопила Сильвия, открывая дверь.

Хотя вечеринка происходила в квартире Мэгги, гостей встречала она сама. Она схватила меня в охапку и крепко обняла, не забыв вопрошающе глянуть мне за спину.

— Его задержали, — пробормотала я. — Извини. Надеюсь, он скоро будет.

— Задержали? Участвует в операции по захвату королевских бриллиантов?

Я усмехнулась:

— Вполне вероятно.

В комнате было душно. Клэр и Леннон сидели на диване, причем Леннон выглядел довольно несчастным: Клэр лежала у него на коленях, задрав ноги на спинку дивана, и хохотала как безумная над какой-то шуткой Луизы.

— Кэтрин, наконец-то! — Одним легким кошачьим движением Луиза поднялась с пола, где сидела, обхватив колени руками, и чмокнула меня в щеку. — Клэр уже набралась.

— Клэр, когда ты умудрилась? С этим надо поаккуратнее!

— Ой, я знаю, я знаю, — пролепетала Клэр. От смеха по щекам у нее катились слезы. — Только не надо больше, Лу, замолчи, умоляю тебя! Я сейчас описаюсь!

Глаза притиснутого к дивану Леннона испуганно расширились.

— Ну и где твой жених? — спросил Чарли, временный парень Лу.

Мы все дружно считали его временным, уж слишком он умничал, да еще эти его длинные патлы, косячки — и ни слова в простоте.

— Его задержали на работе, — терпеливо объяснила я. — Он просил не ждать его.

— А мы бы и так не стали ждать, — пренебрежительно бросил Чарли. — Правда, друзья?

«Ну ты и мудак!» — злобно подумала я, но вслух ничего не сказала.

На кухне Мэгги со своим мужем Максом спорили о том, сколько кориандра надо класть во что-то, что шипело и булькало на плите.

Макс в выражениях не стеснялся. Оба, похоже, получали огромное удовольствие от перебранки. Я, приветственно чмокнув каждого, быстро ретировалась обратно в гостиную.

В туалете зашумела вода, и на пороге появился Стиви, расцеловал меня в обе щеки:

— Ну и где твой герой?

— Господи, да прекратите же, в самом деле! Надеюсь, вы не сожрете его живьем, когда он появится?

— А он вкусный? — плотоядно спросила Сильвия, передавая мне бокал вина размером с вазу.