Приоткрыв глаза, я следила за ним.

Трепет. Удивление. И это пламя в его глазах. Робко улыбнувшись, он кажется не мог поверить в то, что почувствовал. Снова толчок. Уголки его губ приподнялись выше.

Обожание. Вот что я сейчас видела в его глазах. Искренняя и неподдельная любовь. В душе что-то словно дало трещину. Наверное, это моя ледяная броня, которой я отгородилась от всех в ночь смерти родителей.

— Мое маленькое чудо, — пробормотал Айдан.

В дверь снова постучали. Дракон скривился и поднялся.

— Морган, — рыкнул он, впуская на порог очередного гостя. — Что еще у нас произошло?

— А что должно что-то случиться, чтобы я пришел проведать Рьяну? — раздалось недоуменное в ответ. — Она перенервничала, я волнуюсь.

— Что это у тебя в руках?

Айдан легонько выдернул из ладоней мага темную шкатулку, открыл ее и усмехнулся.

— Твоя истинная решила осчастливить всех вокруг, — выдал меня Морган. — Невесту мне пытается подсунуть.

— Хорошая мысль, — дракон кивнул и с ленцой поворошил портретики невест на выданье. — Я ее в этом поддерживаю. О, смотри, чернявая и подходящего тебе возраста.

Достав миниатюру, он впихнул ее в руку мага.

— Ну нет, — Морган попытался вернуть портретик на место, но Айдан захлопнул крышку шкатулки.

— Не дури, темный, жизнь одна. Обжегся раз, что теперь совсем шанса себе не давать. Приглядись к женщине. Я знал когда-то ее отца — достойный лерд был. Но война, сам понимаешь, теперь она одна из тех, о ком заботится император.

— То есть ты? — маг приподнял бровь, рассматривая изображение на миниатюре.

— Нет, Льюис. Я поставил во главе империи своего наместника — племянника. Он сын старшей сестры моего отца. И имеет полное право на трон. Второй, после меня. А через несколько лет станет первым. Я не намерен возвращаться на юг, друг. Моя жизнь теперь тесно связана с Севером. Здесь мой дом, моя женщина, а скоро появятся и дети.

Морган, опустив руку с зажатой в ней миниатюрой, прошелся к окну и остановился там, глядя на внутренний двор. В комнате повисла странная тишина.

— Не можешь простить мне, что я забрал Рьяну? — вдруг спросил Айдан.

— Ты ее не забрал, дракон, и никогда не заберешь, — маг усмехнулся. — Она была и будет моей. Но любовь между нами совсем иная. Привязанность, спокойная, но глубокая. То, что между вами, я некогда испытывал к ее матери, но Гвена уничтожила это чувство, задушила его. А Рьяна... Она частичка той, что была мне дороже всего. Тебе этого не изменить, да ты и не станешь, потому как понимаешь все, не хуже меня.

— Понимаю, — Айдан кивнул, — поэтому приказываю жениться. Обрети уже свой дом, маг, жену и ребенка. Своего. Ты заслужил это как никто иной. Присмотрись к этой женщине, подумай, что она может дать тебе.

Морган поднял руку и взглянул на портрет."

"— Красивая.