Его ладонь так и осталась лежать на моем плече. Маг хмурился. В его черных глазах то и дело вспыхивал недобрый красный огонек.

— Морган? — вопросительно шепнула я.

— Если он не явится, сам за ним поеду, — проворчал он в ответ.

— Так получилось. Он хоть весточки присылал, — попыталась я оправдать хоть как-то длительное отсутствие своего мужчины.

Но и у меня были сомнения, а действительно ли он появится сегодня. Сколько раз мы получали подобные сообщения, выходили на это крыльцо встречать, но воины приходили без него, объясняя, что же на сей раз задержало императора.

Ожидания превратились в муку.

Да, он не праздно развлекался на родине. Сместить отца оказалось непросто. К нам долетали новости из империи. Айдану пришлось попотеть, разгоняя всю кодлу продажных лердов. Маги плотно присосались к имперской кормушке и воина им не помеха.

После Айдан разыскивал некоторых своих генералов. Вел мирные переговоры с теми правителями, что оказывали сопротивление. И в итоге заглушил войну на юге. Правда, чтобы спокойно пойти с воинами на Север.

— Скачут, — на крыльцо вышла Филлия и указала рукой вперед. — Я из окна их различила.

В этот момент сердце забилось как бешеное. Морган словно почувствовал мое волнение и обнял сильнее. Его ладонь, казалась, придавливала к месту, не давая сорваться на бег.

— Ты так и не написала ему о своем состоянии? — негромко поинтересовался он.

Я покачала головой, рассмотрев на дороге первых всадников.

— Почему, Рьяна?

— Потому что не хочу отвлекать от дел. Он не завершит начатое, примчится, а после ему придется снова уезжать. А я не хочу этого, Морган.

— Любовь, — он улыбнулся. — Нет, я бы не смог стать тебе тем самым, кого бы ты вот так ждала на крыльце.

— Я ищу тебе невесту, — как бы невзначай произнесла и замерла в ожидании.

— Не шути так, Рьяна!

— В моем кабинете шкатулка с миниатюрами, — продолжила, как ни в чем не бывало, будто о погоде с ним разговор веду. — Доставили вчера из фьефа Белых тигров. Там старший наследник истинную ищет. Посмотри, может, кто приглянется.

— Нет, — он сдвинул брови к переносице.

— Хорошо, тогда выберу я.

— Рьяна, — возмутился он, но я подняла руку, прося его пока замолчать.

Всадники приближались, но среди них я опять не видела никого с яркой рыжей шевелюрой.

В груди заныло, а на глаза вдруг набежали слезы.

— Он не приехал, — развернувшись, я медленно, как старуха, побрела к двери.

Зря только с кровати вставала. Поддерживая внушительный живот, ощущала такую невыносимую боль. Надо было все же написать ему.

А то срок придет, а его все не будет.

— Рьяна, — Морган снова обнял меня за плечи, насильно останавливая. — Тебе нельзя так переживать. Я не буду больше слушать тебя. Все! Отправлю ему письмо, потому что он нужен тебе здесь.