"

"Старику на вид было лет семьдесят пять: обветренная темная кожа, глубокие морщины, усталый, но очень пристальный взгляд. Глядя ему в глаза, Варяг чувствовал всю силу этого человека, осознавал, что перед ним человек, намного превосходящий умом, влиянием и властью многих. Подобное чувство его посещало очень редко. Но сейчас он просто нутром, всем своим существом ощущал это. Но главное, Варягу показалось, что Медведь, глядя на него, читает все его мысли, как строчки в раскрытой книге.

Старик усмехнулся:

— Хоть мы пока не знакомы с тобой, Варяг, но я знаю о тебе все.

Ты самый молодой вор в законе, ты хорошо проявил себя, выполняя мое поручение. Твоими усилиями большой общак стал аккуратно пополняться средствами из регионов. Это твоя заслуга. Проверку ты прошел, хотя мы о тебе и так знали немало. Но это еще не все.

Он повернулся к своему помощнику:

— Дай-ка мне, милок, мой портфель!

Алек немедленно протянул хозяину пухлый коричневый портфель, который принес с собой. Медведь, прежде чем передать портфель Варягу, взвесил его в руке:

— Здесь полмиллиона долларов. Они твои. Это твой первоначальный капитал.

Мы готовимся к большим делам, и в наших планах тебе отводится значительная роль. Я уверен, ты сможешь успешно влиться в наше дело. Все в твоих руках. Я могу тебе помочь лишь в начале пути. А путь ты пройдешь сам.

— Что мне придется делать? — осторожно спросил Варяг.

Медведь словно и не расслышал вопроса.

— Ты знаешь, сколько воров в законе во всем бывшем Союзе? Пять тысяч, но только пятнадцать из них стоят на высшей ступени пирамиды. Только эти пятнадцать контролируют миллиарды, которые стекаются со всех концов страны.

Они коллективный мозг нашей организации, они наше политбюро, которое определяет стратегическое направление нашей политики и экономики. И мы хотели бы видеть тебя среди нас. Нас пятнадцать, но с тобой будет шестнадцать. Надеюсь, что ты не подведешь меня…

Медведь умолк и ненадолго задумался. Он снова вспомнил то, о чем думал все последние месяцы, то, о чем ему уже много лет талдычит Егор Нестеренко, — что в новых условиях законникам понадобится сильный и авторитетный молодой лидер нового типа, не связанный ограничениями и предрассудками традиционных воровских правил и понятий.

И сейчас в этом предварительном разговоре с Варягом он был готов повторить доводы своего старинного друга и наставника.

— Сейчас политика меняется, меняется мир, наступает новая эпоха, — ровно вещал старик. — Создаются новые структуры: экономические, политические, социальные. Нам важно не остаться в стороне и глубоко проникнуть в политику и бизнес, в новые органы власти. Тебе придется взять на себя важную роль. Но надо будет пойти и на жертву.