— В боях с такими шайками на тяжёлых кораблях опыта нет, но пираты на москитке сдавались в одном случае из… семидесяти, наверное. Чтобы сразу, до того, как в корпусе прибавится незапланированных отверстий. Вот когда корабль на грани, примерно каждый пятый. Остальные не успевают, возможно не работает связь, или решают, что лучше сдохнут во взрыве, чем от импульса в лоб после допроса или, того хуже, на каторге.

— Поступил запрос связи, ретранслирую, — вмешался Джеф.

На главном экране сбоку открылось окно с каким-то… нехорошо судить по внешности, но этот кадр явно не по женщинам. Узколицый, подбородок гладкий как коленка. Кожа чище, чем у половины женщин Горизонта. Довольно длинные волосы зализаны, в ухе золотая серьга. Кажется, подправлены брови и объём на ресницы…

— Смешно, — проговорил он высоким чётким голосом. — Ваши главные орудия не могут достать до нас, щиты слабеют, и вы предлагаете сдаться?

— Само собой, — подтвердила Рей. — Мы ещё не начали действовать. Но вполне очевидно, что мы на досветовой покинем область потенциально развёрнутых варп-мин до того, как щиты отключатся. После этого минимум один из ваших кораблей будет уничтожен. Если сдадитесь, мы не будем вас убивать, а конвоируем к органам правопорядка. В ином случае мы убьём большую часть.

— Пустые угрозы. Сдавайтесь.

— Зачем вам это? Кто-то конкретный заказал или из-за награды чёрного рынка?

— Не вижу смысла отвечать. Но, безусловно, и награда за голову вашего капитана высока. Он не покажется?

— Его стошнило при включении видеосвязи. Приношу свои извинения.

Канал взорвался многоголосым хохотом. Связь с Нивелиром мгновенно оборвалась, но я успел разглядеть скривившееся лицо.

— Ты мне всё больше нравишься, втянулась! — сквозь смех выдавила Лиса.

— Я бы такой ответ даже в свободное время не придумал! — добавил Максим.

— Так, прекратите, — встряла Крис. — Эрик, ты там живой?

Я перестал улыбаться, что мешало бы разговору и отозвался. Она не просто так остановила смех.

— Господа, в общем, у нас бывший наёмный корпус, погоревший на чернухе. Специализируются как раз на перехвате, но сильно поредели. Я к тому, что сбивайте без зазрений совести. Радар нашёл несколько варп-мин. Модели приличные, с хорошей маскировкой, но аномалии зафиксировали и сможем расчистить коридор. План такой…

* * *— Обнаружены сигнатуры в варпе. Засадная группа малых кораблей, приближаются точно с кормы. Пять Б, семь С, и шесть М. Много, без ракет не обойдётся.

Крис недовольно заворчала, а вот я задумчиво цокнул.

— Маловато. Я думал, будет больше, а без ракет всё равно редко обходится. Дарья, будь готова.

— Всегда готова.