Но вместо этого, взяла себя в руки, пододвинула стул к другому краю стола и, аккуратно подбирая каждое слово, произнесла:

- Ситуация следующая: наши родители погибли, других родственников у нас с Даной нет. О том, что существует некий долг мы не знали, и ваш визит стал для нас сюрпризом. Признаюсь честно, неприятным.

- А мне-то что? - он вопросительно приподнял бровь. - Судебное постановление у вас на руках, поэто…

- Мы его потеряли, - сама не заметила, как его перебила на полуслове. Инквизитор недовольно замолчал, а я воспользовалась моментом и продолжила. - Дана уронила конверт за плиту и забыла о нём. Мы нашли его как раз перед вашим визитом, лорд Горр.

- Очень удобно, - процедил он сквозь зубы и вдруг резко хлопнул ладонью по столу, отчего я вздрогнула и опустила глаза. - Николь Линч, судя по вашим нелепым оправданиям, вы решили, что сможете вызвать у меня чувство жалости. Однако единственное, что вам удалось у меня вызвать - это презрение. Две бестолковые малолетние девицы хотят, чтобы я простил им крупную сумму денег и не выгнал из поместья. На каком основании? За красивые глаза?

- Прошу вас! - не выдержав, я вскочила на ноги, глядя на него сверху вниз. - Выбирайте выражения!

Инквизитору не понравилось смотреть на меня, задрав голову, поэтому он поднялся с кресла следом за мной.

- До вашего прихода, я думала, как разрешить данную ситуацию, - мой голос звенел от напряжения, но я из последних сил держала себя в руках. - Прошу вас, дайте нам время погасить долг! Книжная лавка, доставшаяся от отца, приносит небольшой, но стабильный доход. Я найду работу, если понадобится, то не одну! Буду трудиться днями и ночами, но верну вам всю сумму. Правда, частями, но если мы согласуем график выплат, то я…"

"Пока я говорила, Тэйвен успел обойти стол и поравняться со мной. Не дав мне договорить, он собственническим жестом коснулся пальцами моих губ, вынуждая умолкнуть на полуслове. Ошеломлённая его дерзким поступком, я могла лишь испуганно смотреть в его глаза, чувствуя, как сердце учащает ритм, и панически боялась того, что он может мне предложить.

- Я рад, что вы не стали умолять меня простить родительские долги и готовы выплатить мне всю сумму до последней монетки. Но госпожа Линч, я привык получать всё сразу и не привык долго ждать. Поэтому, у меня есть для вас встречное предложение.

Его рука скользнула чуть ниже, очертив большим пальцем линию моего подбородка. Волна колких, ледяных мурашек стремительно промчалась по телу, и я судорожно вздохнула, ощущая острую нехватку воздуха в моих лёгких.

Тёмный лорд не торопился говорить и лишь внимательно наблюдал за моей реакцией.