- Надо будет надеть самое лучшее платье! То, что берегла для выпускного в академии. Не идти же мне туда в таком виде?

Сестра показала на своё дневное платье: бежевое, из хлопка, с простым узором в виде двух вишенок с листиком и веточкой.

- Рад, что вы довольны, - удовлетворённо кивнул инквизитор.

Даниэль быстро закивала головой, как игрушечный болванчик, а я скептически протянула:

- Ну как вам сказать? Тэйвен, поверьте, мне не нужна вычурная церемония, дорогущее платье. Достаточно самого простого.

- А мне недостаточно, - категорично отрезал милорд. - Даже с минимумом гостей, торжество должно соответствовать статусу лорда и леди Горр.

Его тон дал мне понять: нет смысла спорить. Проще кивать, соглашаться и выполнять условия договора.

К счастью, последние три дня мой фиктивный жених был занят какими-то своими рабочими делами. Уезжал из дома с рассветом и возвращался затемно, когда мы с Даной уже ложились спать. Ни он, ни я больше не возвращались к нашему последнему разговору, который закончился жарким поцелуем, и, честно говоря, я испытывала огромное облегчение по этому поводу.

- Насчёт приглашений, - убедившись, что никто не собирается ему возражать, продолжил инквизитор, но его перебили пронзительные трели дверного звонка.

- Вы продолжайте, а я открою, - выпорхнула из-за стола Даниэль и покинула кухню.

Проводив её взглядом, лорд накрыл мою ладонь своей широкой, горячей рукой и тихим, ласковым голосом спросил:

- Обсудим, чем займёмся в первую брачную ночь?

Нахал!

Знает, как в одно мгновение смутить невинную девушку. Жаль, что у меня нет такого острого и подвешенного языка, как у Даны. Она с милой улыбочкой тут же ответила бы что-то вроде: “Конечно же, будем смотреть свадебные подарки”.

- Николь? - лицо лорда Горра было серьёзным, а вот глаза откровенно смеялись.

- Давайте на месте и решим, - уклончиво ответила я и уже вышла из-за стола, чтобы совершить побег из столовой, но путь мне предградили взволнованная Зения и бледная, как снег, Даниэль.

- Николь! - подруга всхлипнула и горько разрыдалась. Дана за её спиной мотала головой и хмурила брови.

- Что случилось? - не на шутку разволновалась я.

Лорд же оставался спокойным и пил большими глотками остывший кофе.

- Седрик! - взвыла Николь, бросаясь ко мне в объятия. - Брат пропал! Три дня назад ушёл к тебе, да так и не вернулся! Может, хоть ты знаешь, где он?

Я уже была готова рассказать подруге о дерзкой выходке её брата, но Тэйвен Горр меня опередил.

- Не знаем. Не видели. Вообще без понятия, - ответил он короткими, отрывистыми фразами.

Зения посмотрела на него с подозрением, но лорд с невозмутимым видом пояснил:

- Я застал его когда он уже уходил, и больше мы его не видели.

- Простите, - голос Зении в одно мгновение превратился из плаксивого в недовольный.