Одно время напарники трудились своеобразными интуитивными датчиками, но это было еще при полковнике Фарковском, а генерал Эвистер не сумел найти им более подходящего применения, кроме тупого прочесывания территорий в надежде найти страшные секреты дифтских ученых.

– Что ж, нам это только на руку, правильно?

– Правильно.

Тони вздохнул и, заложив руки за голову, мечтательно добавил:

– Сейчас бы по лесу прогуляться…

– По какому такому лесу? – не понял Джим.

– Ну… у нас возле базы был лес. Вот по нему я и прогулялся бы.

– Ты про Ниланд, что ли? – усмехнулся Джим.

"– Да, с гадами, – согласился Тони. – Но это было как… как детство, понимаешь?

– Понимаю, друг. И что такое пятьдесят миллиграмм антидота в ногу, тоже очень хорошо помню.

– Ты вспоминаешь только плохое, – заметил Тони.

– Нет, почему же…

Джим сел ровнее и, подобно Тони, заложил руки за голову.

– Я помню свидания с той дикаркой… Какая же она была горячая! Раскаленная просто!

– М-да, а теперь там, наверное, бегают эти зомби из команды генерала Тильзера.

– Нового генерала Тильзера, – поправил его Джим.

– Убрали, – согласился Тони. – А еще я вспоминаю твоего дядю…

Джим хмыкнул и покачал головой.

– Ну хорошо, не дядя он тебе, не дядя… Но я вспоминаю, как мы бежали из своего города, а этот как бы твой дядя встретил нас, приставил к делу. Я тогда так счастлив был – как будто крылья появились…

Неожиданно судно стало притормаживать, а по радио объявили, что необходимо срочно опустить страховочные рамы.

Джим и Тони сейчас же это сделали. Они участвовали в десятках десантных операций, где через раз происходило экстренное торможение.

Некоторые из пассажиров, расслабленные комфортными условиями, опустить рамы не успели, и их выбросило из кресел, когда неожиданно сработал реверс.

Ощущение было такое, будто судно врезалось в упругую стену. Несколько сопровождавших истребителей стали замедляться вместе с лайнером, а остальные ускорились и, выбросив длинные хвосты розоватого пламени, унеслись вперед, навстречу невидимой опасности.

– Не все прогулки одинаково полезны, – заметил Джим, когда перегрузки ослабли и рама перестала сдавливать грудь.

– Да, особенно когда застают врасплох, – поддержал напарника Тони, глядя, как оказывают первую помощь вылетевшим из кресел пассажирам.

– И это называется спецназ, – презрительно заметил Джим.

– Может, это аналитики, «деревянные задницы», – предположил Тони.

– Аналитиков с сержантскими погонами не бывает.

Они помолчали, наблюдая за тем, как их судно начинает медленно разворачиваться, чтобы стартовать в противоположном направлении.

– Опа-на! А дела-то у нас не очень, – прокомментировал это Джим.