– Это что такое? Почему вы не предупредили меня о потенциальной опасности секретному режиму предприятия?! – закричал полковник и двинулся на взъерошенного лейтенанта, потрясая схемами штолен.

– Но сэр! Штольни заполнены гидро и не несут никакой опасности!

– А где это написано, что они заполнены гидро? Где, я вас спрашиваю?

– Нигде, сэр. Но там внизу довольно сыро… Перекрытия сделаны из бетона, а за ними гидро.

– Я хочу немедленно увидеть эти перегородки! И я хочу убедиться, что эти перегородки достаточно прочны!"

"– Я сейчас же возьму двух рабочих, сэр. Мы… – Лейтенант волновался и то и дело вытирал о китель вспотевшие руки.

– Мы возьмем электробур, чтобы вы, сэр, смогли убедиться, что перегородки надежны и что за ними – гидро.

Уже через полчаса полковник Эйкер стоял перед бетонной стеной, преграждавшей вход в штольню. Она неплохо сопротивлялась сверхпрочному буру. Судя по разросшейся на стене желтой плесени, горные выработки замуровали много лет назад.

Поскольку существовала опасность попасть под струю гидро, на полковнике был надет защитный костюм. Шахтерская лампа на его шлеме выхватывала дымящийся бур и двух рабочих, поочередно сменявших друг друга.

Они были геллисами и гидро не боялись. Эйкер слышал, что среди них находились смельчаки, которые могли выпить несколько миллилитров гидро, однако и для геллисов такие фокусы были небезопасны. Одно дело – слегка испачкаться в гидро и совсем другое – принять его внутрь.

Наконец полутораметровое сверло пробило стену, и из отверстия полилось чистое гидро. Эйкер невольно подался назад, хотя уже стоял на безопасном расстоянии, а один из рабочих тотчас забил пробоину заготовленной пробкой.

Течь прекратилась, Эйкер и лейтенант с облегчением перевели дух.

– Ну вот, сэр, теперь вы сами видите, что гидро за перегородкой имеется.

– Да, теперь я в этом убедился, – согласился Эйкер и посмотрел в сторону выхода из подвала, прикидывая, что будет, если гидро снесет стену. Ну, затопит нижний этаж, который пока был резервным. Ничего страшного, работе предприятия это не помешает, а вот фугасы системы ликвидации, возможно, испортит.

На случай внезапной атаки весь экспериментально-производственный корпус был заминирован и мог быть уничтожен сигналом из кабинета полковника.

67

Разобравшись с вопросами безопасности, Эйкер вернулся в свой кабинет, однако не успел он наметить план проверки режима на неделю вперед, как на его канал связи вышел дежурный уполномоченный згаппо.

– Полковник Эйкер?

– Да, слушаю вас, дежурный.

– Четыре минуты назад в сорока километрах южнее вашего объекта на шоссе приземлился истребитель «торнадо», угнанный с авианосца агентами канкуртской контрразведки.

– Что?! – не поверил своим ушам полковник, вскакивая со стула.