Тигрицы-близнецы! И что за сыворотку она имела в виду? Неужели сыворотку правды?! Что бы это ни было, здесь, в конторе, эти трое могли спокойно взять меня в оборот, и на этот раз им никто не помешает. Надо выбраться отсюда до появления Латиши с Наташей!

И тут мне пришла идея. Когда Леннокс толкнула меня в кресло, рюкзак соскочил с моего плеча и упал на пол. Теперь я подтянул его поближе и запихнул ногой под стул, будто пытаясь спрятать. Это, конечно, тут же привлекло её внимание.

Я с удовольствием представил, какой переполох поднялся бы в конторе, если бы из моего рюкзака выскочила крыса и шмыгнула под стол. Увы, этой картине так и суждено остаться фантазией: нельзя, чтобы Леннокс и её люди узнали, что у меня в союзниках оборотень-крыса.

Но может, найдётся и другой выход.

– Что у тебя в рюкзаке? – строго спросила Лидия Леннокс.

– Ничего особенного, – заявил я: она мне не поверит, и это хорошо. Вообще-то это было правдой – у нас с собой была только экипировка для обратного превращения Рокета: его человеческая одежда, расчёска и дезодорант. Но ей это знать ни к чему, поэтому я сказал: – Только попить и перекусить – я проголодался.

– Так-так, проголодался, значит. – На губах её заиграла странная улыбка, и она снова вытащила телефон. – Мистер Ли? У вас же есть меню для особых случаев? Мы хотели бы заказать две порции супа из акульего плавника. У меня в конторе голодный молодой человек! – Она засмеялась. – Доставьте по тому же адресу, что всегда, хорошо?

Суп из акульего плавника?! Да, он на самом деле существует, я слышал, богатые китайцы хвастаются тем, что могут позволить себе такой суп, а в Азии его подают на свадьбах.

– Это отвратительно! – выдавил я.

– Ты так считаешь? – Она подмигнула мне – видимо, моя реакция скрасила ей день. – Это правда: акулы отвратительны – как хорошо, что мы единого мнения на этот счёт.

– Я не собирался вредить Элле, – сказал я, ненавидя себя за то, как беспомощно это прозвучало. Ногой я задвинул рюкзак подальше. Сработало: её взгляд тут же устремился туда.

– Не собирался? Это что, извинение? Если да, то ничего нелепее мне ещё слышать не доводилось. – Её голос стал ещё жёстче. – Очень жаль, что Совет одобрил тебе стипендию. Но вряд ли ты надолго задержишься в школе. Ты не справишься – уж об этом я позабочусь, и проблема будет решена. А школа «Голубой риф» всё равно скоро изменится, хотите вы того или нет.

Я сердито посмотрел на неё – меня нечасто называли проблемой. Нет, я справлюсь – в тот момент я твёрдо себе это пообещал. Как бы трудно ни было в школе, я продержусь. И что она имела в виду, говоря, что школа изменится? Я начинал догадываться, что у неё в самом деле есть план, знает ли о нём Элла или нет.