Многие люди заводят собак. А некоторые – тюленей.

– Ха-ха. – Крис кисло улыбнулся и сунул в рот жвачку. – Если ты займёшься ловлей полипов, я поищу в море обломки красивых лосерогих кораллов, которые можно будет показать. Я недавно видел крупный обломок – должно быть, какой-нибудь громадный зверь на него наткнулся – может, чокнутый кит или…

Я почувствовал, что краснею:

– Кто бы это ни был – это ты хорошо придумал.

У Криса были и другие идеи.

– Поскольку Нокс так хорошо печатает, то есть вообще никак, ты мог бы собрать информацию из разных источников, Тьяго, – продолжал он.

 – Пока будешь искать, наверняка и подходящие картинки найдёшь.

За несколько миллисекунд до того, как согласиться, мне вдруг пришло в голову, что тогда вся работа окажется на мне.

– А у меня есть идея получше: о картинках позаботишься ты и принесёшь их на урок!

– Ладно, – проворчал Крис.

На этой встрече мы хорошо продвинулись. Я уж постараюсь ради оценки и стипендии.

Но меня не покидало смутное чувство, будто сейчас я допустил ошибку.

Это чувство никуда не делось, когда наша следовательская группа собралась в пальмовой рощице. Я принёс с собой телефон и отметил на электронной карте места, где в заповеднике обнаружили химические отходы.

– То есть все примерно в часе езды от Майами, да? – уточнил Джаспер.

– Верно. Думаю, эти негодяи сидят где-то в центре. В городе. И развозят оттуда эту дрянь по национальному парку. – Я задумчиво смотрел на отмеченные пункты. – Но у нас занятия в школе, мы не можем уйти. А в выходной я буду в Майами и наведу справки, идёт?

– Хорошо, – кивнула Шари. – Но что именно ты собираешься проверить? Наведаться к другим Свитлингам? Это наша единственная зацепка.

А раз Леннокс натравила на нас своих телохранителей – значит, что-то мы сделали правильно.

– Знать бы только, что именно, – сказал я.

Щекотание нервов

– Серьёзно?! Мне придётся бороться с Ральфом?! – Наступил четверг, у нас был урок борьбы и выживания, и мы стояли в человеческом обличье по пояс в лагуне. Юна, чуть не плача, умоляюще смотрела на мисс Уайт: – Но я же рыба-бабочка: ему на один зубок – ведь он рифовая акула!

Ральф смутился.

Мисс Уайт невозмутимо смотрела на Юну:

– Не забывай, ты не только рыба-бабочка. В этом и заключается сегодняшняя тема – что вы в каждой ситуации заново должны решать, в каком обличье у вас больше шансов выжить.

– Вы имеете в виду, что мне стоит попытаться справиться с Ральфом, оставаясь в человеческом обличье? – усомнилась Юна, и мисс Уайт ободряюще ей кивнула.

– Ральф, превратись, пожалуйста, – сказала она.

Немного погодя остромордая акула с чёрными кончиками плавников, выпутавшись из плавок, спросила:

– На меня что, сейчас нападут?

– Надеюсь. – Мисс Уайт выжидательно смотрела на нашу старосту.