Надо не только срочно обсудить с остальными, как продолжить расследование, но и организовать встречу для подготовки реферата. Слава богу, Крис сегодня не прогуливал. Я его поймал, когда он после уроков собирался выйти на улицу, чтобы заниматься неизвестно чем – может, опять выпрашивать рыбу у туристов.

– У тебя есть время? Нам нужно непременно засесть за реферат.

– Серьёзно? – Он зевнул. Ну, замечательно: воодушевление у него просто сочится изо всех пор.

– Если Нокс не возражает, мы можем прямо сейчас приступить к реферату. – Я не собирался его отпускать: если он в обличье морского льва нырнёт в море, мы его не скоро увидим.

– Ну что ж, деваться некуда, – сказал Крис, и полчаса спустя мы сидели в кабинете для проектов номер один на втором этаже. В аквариуме у стены носился Нокс.

Я решил начать с чего-нибудь положительного, чтобы все настроились на рабочий лад.

– Очень хорошо, что ты ориентируешься в море, Крис, – сказал я. – Наверное, нам достаточно лишь записать, что ты знаешь о коралловых рифах – и реферат готов.

Крис озадаченно уставился на меня:

– Тогда бы реферат получился очень коротким: я из Калифорнии, там нет коралловых рифов – вода слишком холодная.

Я разочарованно вздохнул:

– Значит, заглянем в поисковик и возьмём пару книжек в библиотеке."

"– Эй, постойте, ничтожества: я разбираюсь в рифах! – возмущённо донеслось из аквариума. – Вы что, забыли про меня?! Только потому, что я меньше вас…

Вот вам и положительный настрой.

– Супер, тогда ты будешь нашим экспертом, Нокс, – поспешно проговорил я. – Есть мысли, что можно использовать в качестве наглядного материала? Хорошо бы что-нибудь раздать или пустить по рядам.

– Мой помёт? – предложил Нокс, выпустив из зада струйку белых песчинок.

– Всё бы тебе прикалываться, – усмехнулся Крис. – Как насчёт настоящих, живых коралловых полипов?

Наконец-то мы сдвинулись с мёртвой точки!

– Круто, давайте поймаем, – согласился я. – Они поместятся в контейнер?

– Надеюсь, – сказал Нокс. – Вы тоже рады, что нам не задали реферат о синих китах?

Крис ухмыльнулся:

– Главное – раздобыть подходящий контейнер.

– Да уж. Контейнер размером с авианосец… – пошутил я.

– Тьяго, сможешь поймать коралловых полипов? – спросил Нокс.

Я кивнул, но Крис скептически посмотрел на меня:

– Они вылезают только по ночам. Ты хоть раз был ночью в море?

– Э… нет. – И во что я только ввязался! – Они что, как вампиры – света боятся?

– По ночам они вытягивают свои вкусные щупальца и ловят ими добычу, – объяснил Нокс. – Днём слишком велика вероятность, что их самих съедят. При свете солнца их кормят ручные водоросли, которые делают им еду из света.

– Ага, – сказал я. – Вот как, ручные водоросли. Каждому свой питомец.