На лице моей любимой учительницы не дрогнул ни один мускул.

Мы с Джаспером поспешили убраться.

Когда мы в компании дельфинов сидели в пальмовой рощице, я спросил его:

– Что, у Финни правда день рождения?

– Ага, в конце сентября, – кивнул он.

– Как у Холли – в пятницу, – подтвердил Ной, и мы удивлённо уставились на него. Когда это он успел столько всего разузнать о наших гостях? А может, только об одной девочке-белке? Не дожидаясь ответа, Ной продолжил: – Почему бы не устроить праздник для них обеих?

– Гениальная идея, – сказал я. – Надеюсь, у нас вообще будет настроение праздновать.

– А бывают утешительные праздники? – полюбопытствовала Шари.

– Гораздо реже победных.

После ужина для Шари настал тяжёлый момент прощания с друзьями-дельфинами. Блю слишком стеснительная и сдержанная – она останется в школе. Ной в сердце воин, но в первом и во втором обличье явно не великан.

Однако услышав, что его не возьмут в команду, он вспылил:

– Что?! С ума сошли?! Холли ведь тоже с вами поедет – кто бросится между ней и этими негодяями, если ей станут угрожать?

– Холли почти всё время просидит на пальме наверху, – объяснила Шари. – Никому никуда бросаться не придётся.

Но он нас не слушал:

– Чтоб ни шерстинки с неё не упало, понятно? Если Тангароа, наш бог моря, мне поможет, я буду защищать её в воде и на суше – и вообще везде!

– Ну ладно, – согласился я. Я был тронут и немного завидовал. Такие же чувства я испытывал к стоящей рядом Шари (чудесное ощущение). Я без колебаний поплыл её искать, когда думал, что ей угрожает белая акула, и готов был умереть ради неё! Но она, скорее всего, никогда об этом не узнает: иначе пришлось бы рассказать ей и о том, как я, тигровая акула, запутался в бесхозной сети – вот позорище!

Блю, Шари и Ной снова устроили ритуальное прощание маори, торжественно прижавшись друг к другу лбами и носами, после чего поделили между собой горсть «Джелли Бинс» со вкусом сливочного масла и попкорна. Хотя вряд ли это является частью ритуала маори.

Вскоре мы тронулись в путь.

Мисс Уайт повезла нас в микроавтобусе в Блэк Пойнт. Мистера Кристалла с нами не было – наша учительница борьбы осторожно объяснила ему, что мы справимся и без него. Зато кроме меня, Финни, Ноя и Шари с нами поехал наш оборотень-аллигатор Нестор: он не входил в число одноклассников, которые нас задирали.

– Мы на месте, – сказала наконец мисс Уайт.

Взволнованные, мы выбрались из микроавтобуса и огляделись. Восточная часть Коконат Палм Драйв оказалась простой двухполосной гудроновой дорогой за городом. «Блэк Пойнт Марина» – гласила табличка, поблизости находилась гавань для яхт. Но не здесь. Там, где мисс Уайт остановила машину, мы увидели с одной стороны незастроенный участок, поросший травой, кустарником и пальмами.