По сути, менялась не только стратегия ВС, но и стратегия регионов, точнее, их руководителей: действовать тайно, опять-таки не афишируя, что на своей территории они создают активно действующий фронт. В самом прямом смысле.

Мельников не поделился с Ротвейлером своими соображениями, поскольку ему пришлось бы отвечать на вопрос товарища: «Откуда ты знаешь об эшелонах с отравой?»

Да, кивнул Антон, на таком закругленном участке пути состав не просто пойдет под откос, но еще и сложится гармошкой.

И снова в путь. Шли не так быстро, как предполагал Миротворец, — в основном лесом, где приходилось петлять между снежными островками и сырым замшелым валежником, выбирая те участки, где оставленные разведчиками следы можно было обнаружить лишь в течение пяти-шести часов.

У моста (отметка 1205) они снова сделали остановку; в общей сложности шли от базы уже три часа; в течение нескольких минут наблюдали местность, затем ждали прохождения двух железнодорожных составов и пассажирского поезда; также задержало их несвойственное для этого участка дороги довольно интенсивное движение автомашин. Наконец они перешли на северную сторону полотна и продолжили путь до базы номер три в еще более медленном темпе: мешал всё тот же валежник, водянистый снег, открытые участки пути, лишь небольшие прогалины были пригодны для скрытог передвижения.

«Вообще-то, — заметил про себя Мельников, — Упырь говорил о шести-семи дворах брошенного поселка». На поверку оказалось лишь одно строение: мазанка, пялившаяся чернотой оконных проемов на проходящие мимо поезда. Она ютилась в низине, неподалеку от насыпи. От остальных домов остались лишь осыпавшиеся завалинки, остовы печей и груды хлама, среди которых предстояло отыскать замаскированное укрытие.

26

Парок, курившийся над пригорком, был виден даже Азизу и Хамзату Тенишеву, которые замерли в ста метре от окруживших базу товарищей. «Поиграем?» — глазами спросил командир у Руслана Беноева. «Поиграем», — кивнул тот. В руках Руслан держал 200-граммовую гранату с нервно-паралитическим газом. Она имела цилиндрическую форму, обычную предохранительную чеку и отлетающий рычаг запала. Наготове еще пара гранат.

Прежде чем начать атаку, Адлан чуть слышно прошептал:

— Держать люки!"

"Вход и запасной выход обнаружили без труда.

Сейчас на них, придавливая своим весом, стояли Аслан Черкесов и Султан Зурабов. Остальные боевики, изготовив автоматы, ждали начала представления. Чуть поодаль расположилась Грета Брасас со своей «снайперкой». И тоже ждала. Она была абсолютно спокойна, ее выдержки хватило бы на несколько боевиков. В отличие от «горячих кавказских парней», порой смотрящихся неорганизованной стаей гиен, она виделась хладнокровной коброй, в любое мгновение готовой к решающему броску.