— Рада тебя видеть! Порадуй меня! Она взяла кольцо? Приняла его?

— К сожалению, госпожа, у нас не случилось возможности. К тому же её охраняет невероятно умелая охранница, у меня есть бездоказательные подозрения, что это сама Кошкина. Та самая, отлучённая от рода! Четверо моих людей покалечены, двое дожидаются суда за преследование и вмешательство в частную жизнь.

— Я разочарована, барон! Вы мне что, предлагаете самой ехать в Краснодар? Я не в том возрасте, чтобы такие дальние путешествия доставляли мне удовольствие! Неужели вам нельзя поручить даже такое простое задание, как передача кольца?

— Да что вы такое говорите, ваше сиятельство? — мужчина покрылся потом.

 — Всё будет исполнено, это без вариантов. Просто мы не можем за ней наблюдать напрямую, нас сразу обнаруживали, результат я уже рассказал. Вы же приказали повод поймать! А он пока не представился. Осмелюсь спросить, может, просто курьеров изобразить? И передать кольцо с поясняющим письмом?

— Да что ты говоришь, барон? — усмехнулась молодуха. — Ты сам как бы отнёсся к такому подарку? Хотя, это риторический вопрос, ты бы душу половины родни за него продал.

Но, насколько я выяснила, это достойная и совсем не тщеславная девушка.

— Это не всё, госпожа, — низко согнулся мужчина, отчего его почти незаметное брюшко стало выглядеть огромным пузом. — Нам сегодня прислали газету. Крохотный тираж, сплошные сплетни, бульварная кубанская газетёнка. Но! В ней написали про Наталью. Позволите зачитать?

— Дай сюда! — графиня требовательно протянула изящную ладошку.

Её вассал и, по совместительству преданный слуга и тайный воздыхатель, с готовностью вложил в неё мятую бумажку.

По мере чтения статьи бровки дамы взлетали всё выше, и наконец, не окончив чтения, она с омерзением отбросила от себя газету, словно дохлую мышь с подушки.

— Я уничтожу этого Мангустова! — нежный голосок сменился на рык. — Хотя… насколько достоверна данная информация?

— Не могу знать, — барон уже чуть ли не уткнулся носом в ботинки, пытаясь согнуться ещё сильнее. — Но, из тех данных, что нарыли мои люди, ситуация, описанная в статье, практически полностью исключается. По отзывам купленных нами студентов, Мангустов довольно непримирим, импульсивен, но достоин.

В его психологический портрет ситуация, описываемая в статье, никак не укладывается. Но, сами понимаете, гарантий дать не может никто.

— Понятно… — задумчиво протянула графиня. И вдруг её голос сменился на властный, привыкший повелевать. — Приготовь мой личный вагон, договорись с тем, чтобы я максимально быстро оказалась в Краснодаре. Хоть к товарняку меня цепляй, хоть выделенный поезд, плевать. Не экономь деньги, экономь моё время.