Изначально для этого требовалось шестнадцать ""артиллеристов"", к которым добавлялась восемь операторов ракетных систем.

Тоже странно. Избыток персонала на борту — это лишние расходы. Пускай кислород у них вырабатывают водоросли, а еда стоит недорого. Но при этом она занимает место. Как и каждый лишний человек на борту. Само собой, масштабы у ""Стремительного Атома"" немаленькие — он способен вместить много людей. Но почему не освободить лишнее место, потратив его под полезную нагрузку?

Время пролетает практически незаметно. Вот мы только вошли в воронку, а теперь таймер показывает меньше часа до момента выхода в системе Рапсоры.

На всякий случай проверяю данные, после чего объявляю общий сбор на мостике.

Когда все рассаживаются по местам, начинаю излагать нашу концепцию действий. Раньше мы это уже проговаривали, но ни разу не раскладывали по полочкам.

— Текущая основная задача — разведка. Спокойно выйти в приграничной системе, установить контакт с энфис-сетью и прошерстить новости. Когда закончим, пойдём на обычных двигателях, максимально удалившись от Рапсоры и просчитаем новую траекторию.

Как только заканчиваю, вперёд чуть подаётся Тонк.

Наёмник изрядно осунулся после гибели Нерри — скулы стали заметнее, лицо отощало, а пару раз я и вовсе заставал его с красными глазами. Как ни крути, метод ""окунись в работу с головой"" работает не для всех и не всегда.

— Как я понимаю, наша цель Арбитры. Как ты хочешь к ним подобраться?

Подавляю тяжелый вздох. Одна из стоящих задач, для которой у меня нет решения.

— Для начала нужно выяснить, где находятся их лидеры. После чего разработать план. Признаюсь честно — на данный момент времени, у меня нет чёткой схемы действий.

Надеюсь появится, когда будут дополнительные данные.

Теперь чуть поднимает голову Тио.

— Что станем делать, если в системе нас ждут? Или попробуют досмотреть, когда выйдем в обычный космос.

Чуть заметно покачиваю головой."

"— Не думаю. Отследить червоточину практически невозможно. По крайней мере так утверждают в книгах, которые изучали Хранители. Учитывая размеры населения планеты и её экономику, крупных кораблей в системе быть не должно. А те, что есть, не рискнут лезть к претензиям к махине, увешанной орудиями.

Брюнетка откидывается на стуле и теперь свой вопрос озвучивает Санн.

— Я хочу вернуться к Арбитрам. Предположим, мы найдём их базу и каким-то чудом возьмём одного в плен. Может быть даже выйдет выбить из него какие-то ответы. Что дальше? У нас всего один чудной корабль, несколько человек команды и почти никаких возможностей для роста.

Над этим я уже думал — ответить будет проще.

— Во-первых, многое зависит от того, что именно он скажет. У нас масса загадок, к которым нет ни единого намёка на решение.