В «Ниву» она проникла не через центральный вход, а пробралась по дороге, ведущей из Грызова. Она вихрем взлетела на второй этаж, не поняв, что в доме еще кто-то есть. Да и как она могла заметить чужое присутствие? Машины у ворот не было, а ты возилась в подвале, оттуда никакие звуки до второго этажа не долетают.

— Но зачем она пугала Соню? — прошептала я.

— Кто?

— Катя!

— С чего ты взяла, что это она изображала привидение?

— Платье белое лежало в кладовке в «Ниве», и венок, и туфельки розовые! Кстати, у меня к ним есть сумочка! Я сняла ее с куста…

— Платье и впрямь хранилось в чулане, — согласился Виктор, — Катя узнала почти все! Она нашла человека, задумавшего преступление, обнаружила одежду, украла ее и до поры до времени решила сохранить наряд, это была улика. Но Кате хотелось самой довести дело до конца.

— Кто же лишил жизни Соню? — я окончательно потеряла самообладание. — Степнов?

— Нет.

— А кто?

— Ну, это совсем другая история, — хмуро протянул Виктор, — она практически не связана с прошлым Зелимхана. Вернее, нет, корни этого дела тоже в прошлом, но в недавнем, не столь отдаленном, хотя и произошедшем не вчера.

— Нельзя ли тебя попросить изъясняться человеческим языком, — прошипела я, — излагать свои мысли четко, ясно, понятно?

— Попытаюсь, — мирно пообещал Виктор, — слушай теперь вторую часть истории, вроде она и не связана с первой, но это только кажется.

Глава 34"

"Несколько лет назад Соня Адашева совершенно случайно сбила на шоссе девочку. Испугавшись почти до потери сознания, она приезжает домой и рассказывает отцу о происшествии. Зелимхан обожает дочь и готов сделать все, чтобы спасти от неприятностей.

Адашев приносит Соне сильное успокоительное, укладывает ее спать, на всякий случай запирает снаружи спальню и, прихватив верного шофера Юрия Собакина, мчится на место происшествия.

Спустившись в канаву, Зелимхан убеждается: девочка мертва. Адашев сразу понимает, как нужно действовать. Вызывать милицию он не собирается, хотя понимает, что Соню никто за решетку сажать не станет. Девочка сама виновата в произошедшем, выскочила на дорогу внезапно, в темном месте, там, где узкое шоссе делает резкий поворот. Но Зелимхан знает и другое: Соня тонко чувствующая натура, она потом всю жизнь будет мучиться от сознания своей вины. Значит, надо избавить дочку от негативных переживаний. Адашев решает найти родственников погибшей и попросту откупиться от них. У Зелимхана много денег и две пустующие квартиры в Москве, жилплощадь он приобретает для дочерей.

— Немедленно заверни тело в брезент, — приказывает Зелимхан Юрию, — отвези в лес и закопай.

Собакин кивает. Он, простите за дурацкий каламбур, предан хозяину, как собака. Оставив шофера возиться с телом, Адашев идет в деревню.