Сложенные из белого камня шестиугольные башни, зачастую полуразрушенные, но по-прежнему красивые, тянулись ввысь, к звездам и Бие – малой вечерней луне. Среди башен возвышались массивные громадины зиккуратов и ступенчатых пирамид, смотреть на которые получалось лишь высоко задрав голову.

К счастью, город оказался нормальным поселением, а не монументальным кладбищем, как изначально предположил Кевин. Когда-то давным-давно здесь наверняка жили люди. В пользу этого свидетельствовали тысячи прямоугольных глинобитных домов, с потрескавшимися стенами, проваленными потолками, занесенными песком внутренними двориками.

Если солидные каменные здания сохранились достаточно хорошо, то полуразрушенные жилые кварталы уже проиграли схватку с природой.

- Не понимаю, как возможно, что Орден ничего не знает об этом месте… - недоумевал Кевин, с нескрываемым восторгом и удивлением осматривавшийся вокруг. На безоблачном небе ярко светили звезды, а желтого света Бии вполне хватало, чтобы без особого труда разглядывать местные достопримечательности.

- Этот город построили тысячи лет назад.

В период древнейшего хоптского царства или даже раньше, - рассуждал Кевин вслух. – Хотя похожие элементы встречаются и за морем, в ахорийских руинах... Ладно, камень, но глинобитные строения не могли сохраняться до сих пор, если бы за ними никто не ухаживал. Получается, что жители покинули это место лишь пару веков назад. Не понимаю, почему нам ничего об этом не известно, не сохранилось никаких источников… Эпидемия? Но следов человеческих останков нигде не видно…

Мишек молча пожал плечами, не зная, как прокомментировать рассуждения лорда.

Впрочем, вряд ли тот нуждался в каких-либо комментариях. Увлеченный окружающей обстановкой, он, казалось, не замечал никого вокруг. И это тревожило Мишека. Потому что предчувствие опасности, подступавшее изнутри, с каждым часом становилось сильнее. Путники уже достаточно давно бродили по занесённым песком улицах, не осмотрев еще и половины города, однако Кевин, похоже, не собирался уходить, пока не исследует всё досконально.

Очередное видение застигло врасплох – пришло внезапно, без обычного головокружения и водоворота красок в глазах.

На верхушке большого здания, у края нависшей над улицей крыши, возник темный силуэт в обрамлении жёлтого лунного света. В нём без труда узнавались уродливые очертания того самого монстра, который преследовал их в сновидениях. В остальном, мир вокруг оставался прежним, ничего не изменилось.

И только тут до Мишека вдруг дошло, что это не видение. Чудовище на крыше было самым настоящим. В конце концов, оно настигло беглецов, за которыми охотилось.