Если обобщить, то Эхо рода — это не просто сила. Это способность видеть всё как плетения: сложные, переплетённые, многоуровневые. Чем выше ранг — тем больше глубина понимания. И если ты способен распознать всё — можешь изменить всё. Не просто использовать магию, а переписать её.

Но он также предупредил: чем больше я понимаю — тем сильнее это давит. На сознание, на тело, на Эхо. Чтобы работать с большими плетениями, нужен ранг. Без него — перегрузка. Потери. И, возможно, смерть.

Яков оценил мой уровень. Сказал, что, скорее всего, я могу понимать артефакты до пятого-шестого ранга. Заклинания других магов — до третьего. Боевые плетения людей, идущих по Пути Силы — до шестого-восьмого, если повезёт. Хотя и они отличаются. Это — усиление тела, но не за счёт стандартных заклинаний, а вплетение магии в мышцы, сухожилия, волокна. Ткань становится носителем силы.

— Меня, кстати, тренировали, — сказал я делая глаток ароматного напитка. — Мы так и не обсудили: у меня тоже открыт Путь Силы? И если да, то на каком я уровне?

Яков чуть кивнул:

— Да, господин. Вы на седьмом уровне. Универсальное развитие. Без перекосов. Это не вы выбрали — это было моё решение. Я тренировал вас для выживания. Потому что не знал, пробудится ли у вас Эхо. Шанс был. Но последние шестьсот лет оно не пробуждалось ни у кого из рода. Поэтому я делал ставку на Путь Силы. На то, что вы выживете, даже если Эхо не проснётся.

Он посмотрел на меня. В его глазах вспыхнул огонь, в глубине мелькнул синий отблеск, словно на мгновение проскочила искра. И только после этого он произнёс:

— Но оно проснулось. И вы стали потомком.

Он произнёс это спокойно. Но слово ""потомок"" прозвучало особенно. Как будто сам мир прислушался. Внутри что-то сдвинулось. Почти неуловимо. Как в тот раз, когда он назвал имя. Тогда всё дрогнуло сильнее — но и сейчас ощущения были похожими. Нити чего-то большего — будто начали колебаться.

И тогда я понял: он не просто произносит слова. Он вкладывает в них силу. В тот раз я не заметил вспышку в его взгляде — но теперь понял, что она, скорее всего, тоже была. И когда он произносит такие слова с использованием своей силы, мир прислушивается. Он начинает открывать какие-то врата. Или запускает процессы, которые пока не поддаются точному анализу. Эти действия могут изменить многое. Или не изменить ничего вовсе.

Он задержал взгляд, потом продолжил, словно ничего не произошло:

— Обычно делают упор на силу — для тяжёлого оружия. Или на ловкость — для скрытных операций. У вас — баланс. И это хорошо для выживания. Но плохо для боевой специализации. Универсал — не специалист.

Он задумался и добавил:

— Огнестрел на высоких уровнях уже не работает. После шестого-седьмого ранга пулям просто не хватает пробивной силы. Кожа выдерживает, как бронежилет.